萧望之，汉元帝师，西汉开国功臣萧何六世孙。
辅佐汉宣帝，使得汉朝国力达到最巅峰，是历朝历代最强盛的时期。
萧望之是汉朝大儒，一生行事坦荡不羁。
也正因为他坦荡的性格，不愿与人同流合污，最终于汉元帝时，成为儒法势力政治斗争的牺牲品。
史称他：“身为儒宗，有辅佐之能，近古社稷臣。
”在他的辅佐下，汉宣帝将大汉朝推向了顶峰。
西汉文学家刘向（汉朝宗室）对汉宣帝时期的评价是：“中宗之世，政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于款塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗之时，亦以遭遇匈奴宾服，四夷和亲也。
”这个评价超过了文景之治。
萧望之人生大致可以分为三段。
一、 霍光掌权时在霍光掌权时，汉宣帝也还是比较谨慎的。
而这个时期，丙吉就将他推荐给霍光，就在这时萧望之就因为其放荡不羁的性格，得罪了霍光，所以仕途遭遇了排挤。
当时自他太学毕业后，他的同学都纷纷高进，只有他被派去看守大门，而且一熬就是挺多年。
二、 被汉宣帝重用在汉宣帝逐渐掌权后，汉宣帝开始清算霍光，以至于霍氏族灭，而当时霍光的倒台，空出来一大批的官职，而萧望之就是在这个时候，大力推荐官员，重视儒教。
对内使得吏称其职，民安其业。
轻徭薄赋，多次减免田租，大力推行赈贷，减轻百姓的生活负担。
辅佐汉宣帝，一改往朝对于夷族的打压政策。
联合乌孙，分化匈奴，挑拨离间，招降纳叛。
以至于出现呼韩邪单于多次入贡汉朝，而边塞也因此稳定，以至于军队减员十分之二。
对外也是好不手软，重用超级生猛的老头赵充国，猛攻西边的羌人，打的羌人举族归附，并且在西域设立都护府，使得汉朝的影响力真正的扩到到了西域诸国。
三、 汉元帝时期汉宣帝是个明君，可是继位的汉元帝却是个懦弱之主，没有自己的主见，所以在汉元帝时期，萧望之因为自己性格刚直，所以在政治斗争被宏恭和石显等宦官势力暗算，逐渐落入下风。
最终自杀而死。
西汉时，宦官势力最强大的时候就是在汉元帝时期。
也为后来西汉的覆灭埋下了隐患。
萧望之，“汉初三杰”之一萧何的七世孙，汉宣帝“麒麟阁十一功臣”排在倒数第二，一生为宣帝、元帝两朝重臣，数次距丞相之位一步之遥，都擦肩而过。
既像是他本人时运不济，又像是汉宣帝识人不准，更像是被霍光压制了最盛年的时光，细细品来，也许从他第一次见到霍光时的表现，就已经注定了他一生的起起伏伏。
一、初遇霍光虽然贵为萧何的七世孙，实际上萧望之的祖上早已不在朝为官了。
只不过家底尚且丰厚，萧望之也从小就非常好学，早已名声在外。
不过，萧望之要走入官场，已经三十开外的年华了，可即便如此，依然遭遇了波折。
萧望之的引荐人是大将军霍光的长史丙吉。
可是非常不巧的是，在这之前，霍光遇到的一次险情让他变得过于谨慎。
汉昭帝的姐姐鄂邑盖长公主、燕王刘旦、上官桀、上官安父子等人因为不满霍光专权，曾联合在一起意图谋杀，虽然最后结果是霍光赢了，但是从那以后，再有人来见他，他都有一个要求，即脱光了接受卫兵的检查。
萧望之自然也不例外，可是，多年受儒家思想熏陶的萧望之也养成了一身傲骨，听到这个要求以后，当即转身就要走。
可是他还没走出大将军府呢，就被卫兵拿下，带到了霍光面前了。
萧望之见了霍光，倒是毫不客气地给霍光上了一课，说一些“周公吐哺，天下归心”，“您既然想成为周公，召天下有才之士，还要搞如此检查，太过了”之类的言语。
霍光听完萧老师的课，二话不说就把萧望之放走了，只不过萧老师课讲得太好，大将军府容不下罢了，其他几个被引荐倒是都被留下了。
萧望之的第一次官场之旅就这样，还没开始就结束了。
二、汉宣帝提拔萧望之真正进入官场，是十多年后的汉宣帝地节三节（公元前67年），萧望之48岁这一年。
这年夏天，长安城突降暴雨伴冰雹。
如此异相，萧望之一见，就知道自己机会来了。
于是，他上书汉宣帝，解释天相之余，并将这异相全都归罪于霍氏掌权。
很明显，这一次萧望之赌对了。
就在前一年，霍光刚刚去世，此时的汉宣帝正在想着如何对付霍氏集团，而萧望之的这封上书无疑正对汉宣帝的心思，何况通过萧望之的文字，汉宣帝也看到了萧望之的才能。
于是，汉宣帝任命萧望之为谒者，一个负责传达、通报的小官。
不过，萧望之表现非常不错，后来，汉宣帝甚至开始将一些奏章直接交给萧望之处理，萧望之依旧处理得非常得当。
短短一年时间，萧望之竟连升三级，成为一个秩比二千石的高官。
三、基层锻炼了解汉宣帝的人应该知道，他对郡太守是非常重视的，他起用的很多高官也都有过郡太守的经历。
所以，在他打算进一步提拔萧望之之前，他也给了他一个新的职位——平原郡守。
可是，萧望之却并不理解汉宣帝的作法，对郡守职位非常不感冒，反而认为离汉宣帝太远，会丧失升官的机会。
于是，他主动上书要求回京，汉宣帝倒是很好说话，直接将萧望之调回中央任少府。
可是，缺乏郡守经验的萧望之，汉宣帝还是很犹豫的。
所以，他又一次给萧望之安排了京城三辅之一左冯翊的官职。
可即便如此，萧望之还是对这个职位非常地拒绝，认为从少府到左冯翊是贬官，甚至耍小脾气，称病不去上任。
汉宣帝又派成都侯金安上前去“哄”他，才算是把宣帝的良苦用心跟他说清了。
看得出来，萧望之虽然年纪不小，才能挺大，但是却并非大气的人，这也为他后来曲折的政坛经历埋下了伏笔。
四、傲慢被贬有了三年的地方管理（左冯翊）经验以后，萧望之又一次走上了升迁的快车道，先后被升为大鸿胪、御史大夫，已然位列三公。
可是，飘飘然的萧望之却开始瞧不起人了，而他瞧不起的恰恰就是他当年的引荐人丙吉。
可是，他却忘了，丙吉不是别人，正是汉宣帝落难时的救命恩人，他瞧不起丙吉，又岂能有好果子吃呢？萧望之不但在公开场合表现出瞧不起丙吉，而且还在向汉宣帝的上书中，讽刺二千石高官能力低下，三公缺乏合适人选。
此等行为不但让汉宣帝愤怒，也引来了朝中不少高官的弹劾之声，要不是爱惜他的才能，萧望之终生可能都无法东山再起了。
最后，萧望之不但没当上丞相，反而被贬为太子太傅，去教太子刘奭[shì]去了。
五、辅政大臣汉宣帝虽然不想再启用萧望之了，但是这并不妨碍他把萧望之留给了自己的儿子刘奭[shì]。
于是，汉宣帝的死，也成为了萧望之命运的转折点。
公元前48年，汉宣帝刘询去世，身为太子太傅的萧望之被擢升为前将军、光禄勋，与大司马、车骑将军史高和光禄大夫周堪一起成为汉元帝刘奭的辅政大臣。
本以为是拨开云雾见青天，却不料萧望之却成功地把自己带入了又一个怪圈。
他不但多次建议汉元帝改变武帝以来内朝由宦官担任的现状，又瞧不起史、许两家外戚，多次揭发他们的过失。
原本的三个辅政大臣，本来并不怎么管事的外戚史高顺利地被萧望之推到了儒臣的对立面，与宦官势力联合到了一起。
此时，萧望之的悲剧结局便已经注定了。
六、被辱身死最后，一个小人的出现，终于把萧望之推进了“鬼门关”。
此人名叫郑朋，他最初的想法是巴结萧望之的，不但一直在夸萧望之有多么优秀，还私下里不断给萧望之提供史、许两家外戚的“黑材料”。
可是，时间长了，萧望之觉得郑朋这个人品行不端，便跟他不再来往了。
可是，有句俗话叫“宁得罪君子，莫得罪小人”，而郑朋就是这个小人。
他这边刚被萧望之疏离，那边就一头扎进了史、许两家外戚的怀抱，开始反过来揭发萧望之。
史、许两家的代表，加上宦官的代表弘恭、石显等人一起，在汉元帝面前说萧望之的坏话，而汉元帝又非常信念这些宦官，最终将萧望之和周堪两个辅政大臣一撸到底，贬为庶人。
不过，仅仅过了几个月，汉元帝就又想起了自己的老师萧望之，一声令下，封为关内侯，任给事中，位列将军，甚至还想升他为丞相。
这下可把弘恭、石显等人惊到了，他们连忙又开始找萧望之的黑材料。
碰巧查到之前萧望之含冤之时，通过他儿子散骑中郎萧伋给汉元帝的一封无罪辩解的上书，既然有上书，理应重新再审一次。
结果自然依旧是萧望之的锅，躲是躲不掉的。
不过，这一次弘恭、石显等人不想再让萧望之“漏网”了。
他们不但进一步中伤萧望之，甚至还劝说汉元帝把萧望之关起来以示警戒。
一生不愿受辱的萧望之最终因不甘牢狱之辱而饮毒酒自尽，终年68岁。
水言水语单纯从工作能力上来讲，萧望之绝对算得上一位名臣，做丞相也不是不够格。
但是，他的傲骨却也让他一生走了不少弯路，如果不是碰到了汉宣帝，也许他一生也不会有什么出头的机会。
更重要的是，他在恃才傲物之余，对比自己职位高的人，又不止一次地贬低，也显出他人性中最大的弱点。
不论是宣帝时期面对丙吉，还是元帝时期面对史高，他都表现出了同样的瞧不起的态度。
“丞相”那个权力对于他来说，吸引力是足够大的，大到可以让他中伤丙吉、举报史高，这都是他为人所不堪的一面。
所以，在他为官的近二十年里，处处碰壁、四处树敌，未能充分发挥他的才能，不能不说是一种遗憾。
