《天工开物》将盐的来源分作“海、池、井、土、崖、砂石”等六种，发现和食用自然生成的天然海盐、池盐、岩盐、盐泉、土盐等是人类食用盐的开端。
现在，根据盐的原料主要来源可分为4类：海盐、湖盐、井盐和矿盐。
在我国，食用盐都需要经过加工才可上市销售、食用，因此这里说的海盐、矿盐、湖盐、井盐都是食用盐的加工原料，而不是盐的加工等级标准。
盐的分类：正盐：单由金属离子（包括铵根离子）和非金属离子构成 酸式盐：由金属离子（包括铵根离子）、氢离子 酸根离子和非金属离子构成 碱式盐：由金属离子（包括铵根离子）、氢氧根离子 酸根离子和非金属离子构成 复盐：由不同金属离子（包括铵根离子）和酸根离子构成其他分类方式： 1、按酸根： 含氧酸盐：Na2SO4等 无氧酸盐：NaCl等 2、按形成： 强酸强碱盐：Na2SO4等（不水解，水溶液呈中性） 强酸弱碱盐：AlCl3等（水解，水溶液呈酸性） 强碱弱酸盐：Na2CO3等（水解，水溶液呈碱性） 弱酸弱碱盐：（NH4)2CO3等（水解，谁强成谁性） 3、按组成： 氯盐：NaCl,MgCl,GuCl等含氯离子的盐 硫酸盐：Na2SO4,CuSO4等 硝酸盐：如NaNO3等（硝酸盐全部溶于水（初中化学阶段）） 碳酸盐 氯酸盐 钠盐 钾盐 ……等等。
