我国处于世界两大地震带之间,地震活动具有频度高、强度大、震源浅、分布广的特点，是一个震灾严重的国家。
1949-2007年，100多次破坏性地震袭击了22个省（自治区、直辖市），造成了27万余人丧生，占全国各类灾害死亡人数的54%，地震成灾面积达30多万平方千米，房屋倒塌达700万间。
地震及其他自然灾害的严重性构成中国的基本国情之一。
我国地震，除在吉林省、延吉一带有深源地震外，其他的差不多都是发生在地壳内部的浅源地震，在表层的尤多，与地壳构造运动关系比较直接。
我国地震活动在空间分布上不均匀，主要分布在5个地区的23个地震带上。
这五个地区分别是台湾地区及其附近海域；西南地区，主要是西藏、四川西部和云南中西部；西北地区，主要是在甘肃河西走廊、青海、宁夏、天山南北麓；华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山-燕山一带；东南沿海的广东、福建等地。
这些省区基本上处于相关的地震带上。
中国地震带的分布是制定中国地震重点监视防御区的重要依据。
