压水井提水，使用的是活塞式抽水机。
活塞式抽水机是一个金属圆筒，圆筒下面接上水管，筒底有一个只能向上开启的单向阀门。
筒中有一个活塞，活塞上也有一个只能向上开启的单向阀门。
活塞通过金属杆与弯曲的手柄相连，手柄是一个省力杠杆，提压手柄的末端，就通过金属杆带动活塞上下运动。
提水时，压下手柄，活塞向上运动，活塞下面金属筒中气体体积增大，压强减小，小于大气压，大气压将活塞上的阀门压住。
同时，上水管中的空气推开筒底的阀门，进入金属筒中。
地下水在大气压作用下，沿上水管上升。
提起手柄，活塞向下运动，压缩筒中空气，使筒中空气压强增大，将筒底阀门关闭，当筒中空气压强大于大气压时，就会将活塞上的阀门推开，筒中空气被排出。
再次提起手柄，进水管中的空气又进入筒中，水也随着上升，再次压下手柄，筒中空气又被排出……这样，经过若干次的提压，就可将上水管中的空气排净，再接着提压手柄，就是地下水代替空气，并重复空气经历的过程，不断升到活塞的上面，并从侧面的出水管流出。
只要不停地提压手柄，水就不停地流出。
题主提到要“给它一杯水”，这也是常见的做法，不过，通过上面的分析，似乎没有必要“给它一杯水”，事实如此，但前提是活塞和阀门密封性要好，最初要快速提压手柄。
如果活塞和阀门封闭不严，就需要先在筒中加水（俗称引水），所以，预先加的水，只是起到密封作用。
