不立文字。
是禅宗用语。
是禅宗对自身教义的一种说法。
他们认为本宗属教外别传，不涉及文字言句。
只以单传心印为玄旨。
不立文字，并非断弃文字。
只是不执著文字，不执著文字相而已。
释迦牟尼佛在灵山会上，拈花示众，当时众皆默然，寂然无声。
只有迦叶尊者报以微笑。
佛说：吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃(摩诃：翻为“大”)迦叶。
综上所述，“不立文字，教外别传”，就是指单传心印，开示迷途，直指人心，见性成佛的意思。
禅宗，也就是中国的佛法，也就是十二部经，以《楞严经》的缘起性空到《法华经》的大乘菩萨道，是给有缘佛教的人起修的理论依据，有缘人指对佛法感兴趣且有法智慧的缘者（懂得、能懂得）。
不立文字来自第六代禅宗祖师慧能（坛经，佛经里唯一的中国佛经），慧能大法师没有读过书，所以不识字，但别人不懂的经文他能解释与人听，故慧能觉得佛法与人心不需要渐渐的悟起（渐悟），因为人心自在，佛法讲的就是人心，有缘人闻即可知（顿悟），所以慧能觉得不需要立文字。
其次，语言或文字并不能诠释人心的意思或者人的心迹，言说与听闻者之间如果缺少默契，就无法领略文字的魅力，所以禅宗觉得以心悟去证道，就没有什么误差了。
因为当参禅人悟到某种阶段，他的身体就会有某种响应，这种响应是旁人给不到，或者偷不走的。
