人脸，一直以来都蕴涵着丰富的象征性意义。
在摄影出现之前，人们主要通过面具和肖像绘画的形式将脸复制下来，前者最初和宗教祭祀有关；后来它的这层意义逐渐被取缔，主要和纪念死者、再现人物以及确认其身份、地位有关。
在人类一直以来的意识里，在很大程度上，脸其实就代表了人。
人们一方面有再现自己面容的愿望，另一方面还是免不了希望画里的那张脸更美、更庄严、更符合自己的期待。
奥地利画家阿努尔夫莱纳（Arnulf Rainer）用激烈、粗暴的笔触在画面上进行涂抹。
不管是自己的照片还是死者的照片，经过他的再加工之后早已面目全非，他就是要用这种方式论证脸的面具特征，并赋予其新的生命力。
伦勃朗不厌其烦地描绘自己各个年龄段、各种表情的自画像。
他不希望自己的生命被定格在某一刻，成系列的自画像对他来说是对生命迹象的极力捕捉。
艺术起源于巫术，巫术是关于人生死祸福的预测与演绎。
面具能装扮不同形态的人，包括魔鬼、先知、神等形象，进行某种祭祀表演。
巫术又演变成为后来的宗教，以及舞台戏剧。
我们看到的地方戏剧如京剧川剧等都有不同面具，即脸谱。
所以早期艺术中经常可以看到面具。
