“董卓之乱”是指公元189年到公元192年的三年之间，董卓应大将军何进之邀趁入京平乱之际，废少帝，立献帝，揽权乱政。
后因袁绍等诸侯联军讨伐，董卓焚洛阳，胁献帝西走长安。
首先，董卓行废立之事，实际是抢夺了何太后这一东汉最高决策者的权力，这也是后来魏晋时期皇帝废立的一个开始，也就是说董卓为曹丕树立了榜样，为司马炎树立了榜样，在后者看来，废立不再是皇家的权力，而是掌权者的权力。
其次，董卓乱政是由强兵入洛阳而控制汉室政权的，董卓之兵在洛阳烧杀抢掠，国之根本受到破坏，经济发展受到重创，加速了东汉政权的衰落和灭亡，也造成了“无复人迹”的惨像。
在董卓军队控制了东汉政权之时，也就引发了诸侯联军讨伐其暴政的局面，从而造成了诸侯割据的纷争局面，东汉也正是由此从大一统国家进入了乱世割据的混战局势。
董卓死后，关东联军解体，各自抢夺地盘，争夺人口资源，将东汉王朝的土地分割成地方势力。
东汉朝廷也只沦落成了曹操的政治工具。
最后，放大这段历史时期，东汉朝廷对于羌族镇压的长期积怨，是董卓为首的羌族势力一次报复性行动。
而凉州、并州、幽州的胡羌势力的发展，也成为后来五胡乱华的始作俑者，成为另外一个恐怖乱世的根源。
首先政治上，董卓以地方军阀身份武力控制中央，擅行废立，东汉皇帝从此成为傀儡，中央政府权威扫地，打开了东汉末年军阀割据群雄混战的潘多拉魔盒。
其次在文化上，董卓在面对关东军阀联合进攻时挟持汉献帝退往长安，并强行迁移洛阳城居民，大量典籍佚失。
同时董卓对汉朝历代皇陵进行了盗掘以充军资。
这一做法很快为其他军阀所效仿，西汉以来的帝陵及诸侯王陵几无幸免。
