小早川秀秋，之于曰本历史上的角色，与中国那个被后世人唾弃，引清军进入山海关，开关揖盗的吴三桂极为相似。
他是曰本战国时期筑前的领主，相当于中国春秋时代分封制下的一个小诸侯，他是当时天下霸主丰臣秀吉的家臣，高台院夫人（丰臣秀吉的正室夫人，即为史上著名的奈奈夫人或是阿宁夫人）的内侄，有着这样的亲属关系，本应受到重用。
恰是这层不菲的关系，他年纪极轻就在朝鲜战场上建立卓越的军功，犯了石田三成(丰臣秀吉后期最为倚重的重臣)的忌讳，其人主张丰臣秀吉一人中央集权，大肆打压外戚的势力，小早川自然成了首当其冲者，战胜的赏赐被剥夺不说，连册封的封地都险些不保，后经德川的求情才作罢。
这也许成为在关原之战打响后，背离石田，投靠德川的导火线。
石田三成做梦也想不到，自己的命运经掌握在这一小小的变数上。
