翎子，也叫雉尾，俗话就是野鸡尾巴，尺寸很长很长，最长的要到二米左右，一般也要到一米四五、一米六七的样子。
两根大野鸡翎子，插在头上，作为头上的装饰品。
凡是头上戴雉尾的小生，一般都是雄健，英武，扮相很英俊，气势很盛的青年角色。
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京剧舞台上，有些角色的盔头（剧中人物所戴各种冠帽的总称）上插着两根长长的羽毛，那就是“翎子”。
为何要插“翎子”，据说这是战国中后期赵武灵王的发明。
有一种鸟，古人叫做“鹖”，现在叫做“褐马鸡”，好斗且不畏死。
赵武灵王取此特点，让武士们在头冠上插戴鹖羽，以示骁勇。
京剧便沿袭了这一做法。
可是鹖鸟的尾羽不长，在舞台上并不好看，所以就用与鹖形似的雉（野鸡）的尾羽代替，用于加强表演的舞蹈性，表达剧中人物的感情，并增加装饰的美观。
使用翎子的舞蹈身段称“翎子功”或“耍翎子”。
佩戴翎子的一般都是雄健英武、扮相英俊、气势很盛的青年角色，而庄重沉稳的将帅、文职官员以及被认为是属于正统王朝的人物，基本上都不插戴翎子。
（摘自《文史博览》2012年第9期）
