“书香门第”，先要理解“书香”和“门第”这两个词的含义。
“书香”，是指古人在书中放的一种芸香草的香味，过去读书人家的书多，为了防止蠹虫咬食书籍，就在书中夹放这种芸香草，打开后清香袭人，故称为“书香”。
“门第”，指天子门生。
过去读书人考取功名，像状元、榜眼、探花，这样的前三名往往是要参加殿试，由天子来主考，所以也称为天子门生。
总的说来，过去的“书香门第”，是指家庭背景获得过功名的读书人，其家庭或者家族具有良好的教育环境的泛指。
中国文化自古讲究“文章华国，诗礼传家。
”从现在的意义来说，“书香门第”家庭是指其家庭环境注重文化传承的教育，父辈喜爱读书，言传身教，给晚辈做出表率，晚辈在这样的一个家庭环境之中，从小养成知书达礼的美德。
这样的家庭或者家族才能算是书香门第。
书香门第，在古代，即是几代人中都是具有读书人才。
在农村乡间里，状元为高学历人才，秀才也算得上有名望的文人。
在族上接连几代人都有此方面人才，可算得上书香门第。
那么在现代社会也一样，数代人都具高学历，高文凭，出自名校学子，可算得上书香门第
