散文是指以文字为创作、审美对象的文学艺术体裁，是文学中的一种体裁形式。
“散文”一词大概出现在北宋太平兴国时期，对它又有广义和狭义两种理解。
1、广义上的散文：在中国古代文学中，散文与韵文、骈文相对，不追求押韵和句式的工整。
广义的散文是指诗歌、小说、戏剧以外的所有具有文学性的散行文章。
除以议论抒情为主的散文外，还包括通讯、报告文学、随笔杂文、回忆录、传记等文体。
随着写作学科的发展，许多文体自立门户，散文的范围日益缩小。
2、狭义上的散文：在中国现代文学中，散文指与诗歌、小说、戏
何谓散文?散文有哪些要素？什么叫美文、小说、散文，是故事性质的文章都叫美文吗？美文首先要语言美，语言美就需要文字的凝练，不娇柔做作，不拖泥带水，让读者读来朗朗上口，读后能产生共鸣。
美文需要韵律美，抒发一种情感，讴歌美好生活，就像唱歌一样，把日子过成诗，有了韵律感，容易抓住读者的心。
美文不仅仅是文字之美，也需要视觉之美，图片的选择，要和文阜的中心思想相对应，图片上可加入文字，起到画龙点睛的效果，更显文章有血有肉。
美文不仅是意境之美，它更需要词藻的华丽，用以装饰文章的框架结构，品味起来如一杯美酒，回味无穷。
美文读起来不压抑，不做作，尽量多用美好的词汇，抒发正能量的情感，去引导读者更温暖，更阳光！
小说、散文是指文学体裁，美文一般是指写的好的文章，行云流水，脉络清晰，写作手法唯美，用词精美，体裁分为议论文三要素论点、论据和论证，论证方法事例论证、类比论证、对比论证、比喻论证、排比论证、引用论证等，说明文总分式，并列式，连贯式，递进式，常见的说明方法有举例子、分类别、作比较、列数据（列数字）、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、引用、画图表等等，记叙文六要素时间、地点、人物、事情的起因、经过、结果，应用文是一种实用性文体，语言相对简洁，形式相对简单。
小说是指带故事性的虚构的作品，小说三要素人物形象，故事情节，环境描写，分为短篇小说，中篇小说，长篇小说，内容形式可分为神话、仙侠、武侠、科幻、悬疑等，小说与诗歌、散文、剧本，并称“四大文学体裁”。
比如，中国古代四大文学名著《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》。
散文，形散而神不散，通过写景烘托意境，语言优美，表达生活观，人生观，价值观等等，中国著名的散文家，从“唐宋散文八大家”到中国近现代文学作家，徐志摩，张爱玲，杨绛，鲁迅，朱自清，林清玄，余秋雨，季羡林，林语堂，汪曾祺，贾平凹，刘亮程，沈从文，丰子恺，老舍等等。
