穴狮

狮子的种类有18种，分别为刚果狮、安哥拉狮、欧洲狮、肯尼亚狮、喀麦隆狮、南非狮、北非狮、斑点狮、马赛狮、开普狮、东非狮、乌干达狮、亚洲狮、罗斯福狮、西非狮、索马里狮、穴狮、卡拉哈里狮。

狮子，中国古称狻猊。

是一种生存在非洲与亚洲的大型猫科动物，是现存平均体重最大的猫科动物，也是在世界上唯一的一种雌雄两态的猫科动物。

狮子体型大，躯体均匀，四肢中长，趾行性。

头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。

犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。

狮子是和老虎同等级别的大型猫科动物，非洲南非狮（克鲁格狮）和巴巴里狮（北非狮），体型并不下于被认为猫科动物中最大的东北虎（西伯利亚虎），野生雄狮体重在150~200千克之间，雌狮一般比雄狮小1/3。

那么这两种狮子就是最大的狮子了吗？相对于其他的狮子种类来说，这两种狮子的确是更大一些，但从历史上来看，它们并非最大的狮子。

在距今50万年前，有一种被叫做化石狮的狮子曾经遍布亚欧大陆，其体型比现在的狮子略大一些，在距今50万到1万年前，在亚欧大陆的中部和北部的草原上，出现了一种被叫做洞狮的狮子，它也比现代的狮子壮大，四肢很粗壮，平均体长可达2.7米，尾长1.2米，预估体重平均可达250千克。

这种狮子喜欢栖息在洞穴中，其灭绝的原因之一被认为是因为原始人类和这种狮子争夺山洞栖息地；另一个原因是由于欧洲野马、野牛和猛犸象等大型哺乳动物的大量减少和灭绝，导致它们缺少了食物来源，不过洞狮并不是如今狮子的祖先，只是和狮子的关系比较近。

但洞狮也不是最大的狮子，美洲拟狮（又名残暴狮）又比洞狮大不少，其出现的时间要比洞狮更晚，灭绝的时间则更早一些，美洲拟狮的最大特征就是巨大的体形，光其头骨就超过42厘米长，身高通常在1.1米以上，有的肩高甚至可达1.4米，体型修长，雄性美洲拟狮平均重约近340公斤，最大则有400公斤以上，全长接近4米，雌性大约重230公斤，无论是雄性还是雌性美洲拟狮，都比如今的狮子大了很多。

上图中三种狮子为美洲拟狮、洞狮和现代非洲狮。

美洲拟狮长时间以来被认为是最大的狮子，甚至是最大的猫科动物，然而近期的一项生物考古学发现，却要推翻这一说法。

美国俄亥俄大学和杜克大学的联合研究团队通过对肯尼亚草原上发掘出的非洲巨狮的化石研究发现，这种巨大的猫科动物才应该是最大的狮子，同时也应该是最大的猫科动物，甚至有可能是史上最大的陆生食肉哺乳动物。

非洲巨狮生活在2200万年前，是一种超大型肉食动物，它们的体型不仅远大于如今的狮子，比如今最大的食肉动物北极熊还要大不少，研究人员也估算出巨狮的体重或高达1.5吨，比非洲野牛还要大，和牛中最大的亚洲白肢野牛不相上下，体重几乎相当于如今狮子体重的6~10倍，一般的狮子体重也就在150公斤左右，雌狮还到不了这个重量，就是最大的克鲁格狮与巴巴里狮，一头巨狮就可以猎捕大象这样的大型哺乳动物。

该研究团队在《古脊椎动物学期刊》上公布了研究发现，他们挖出了非洲巨狮的下颚、牙齿等部分骨骼，而且《独立报》《每日星报》等媒体报道称他们发现非洲巨狮的化石其实早在几十年前就被发现了，只是它没受到重视，或者说没人认识它到底是什么，于是就一直藏于肯尼亚一间博物馆的抽屉里面，直到现在研究人员们重新发现了它，这些化石被认为有助于研究大型肉食哺乳类的灭绝原因以及演化的历史。

应读者要求，本文采用可靠实测数据和大家探讨下现代狮究竟多大，同时根据史前无鬃狮留下的骨骼标本对其体型做一下合理推测。

现代狮最大有多大？现存的狮子一般认为是非洲南部最大，南非克鲁格国家公园的成年雄狮平均重188千克，最大有225千克（均为空腹称重）。

局部地区可能更大，如公园北部的雄狮平均有201千克。

蒂姆巴瓦蒂私人保护区有只硕大的雄狮名叫“鬼影”，重282千克，空腹为253千克，可惜“人怕出名狮怕壮”，这只大雄狮在2013年被人付费射杀了。

“鬼影雄狮”和它的弟弟津巴布韦的狮子较之南非共和国毫不逊色，根据20世纪70年代的测量，成年雄狮平均有202千克，最大记录为242千克。

生活在西南非卡拉哈里沙漠的狮子同样巨大。

沙漠狮近些年科考较多，从实测来看，纳米比亚的雄狮平均体重为199千克，最大的是只年轻雄狮，有244千克重；而博茨瓦纳的雄狮平均重达209千克，最大246千克。

卡拉哈里沙漠的狮子东非的狮子一般较南非、西南非小些，如塞伦盖蒂草原的雄狮平均175千克；但据学者伯特伦报道，林地里的雄狮在空腹状态下平均就有187千克。

位于坦桑尼亚北部的恩格罗恩戈罗火山口是个相对封闭的环境，只有几十狮子生活在这里，体型却非常壮硕，据学者派克估计，雄狮平均有212千克。

1993年在肯尼亚峰附近射杀的一头老年雄狮，空腹体重达到了惊人的272千克，这就是现代狮最大的可靠记录了。

从颅骨来看，这只老狮子还很健康，却喜欢偷吃家畜，可能是因为人类侵犯了它的领地，这只狮子也因此被人们射杀。

东非狮中西非、印度的狮子普遍小一些，成年雄狮重约150-190千克。

雌狮的体重一般为同地区雄狮的60-70%。

近代灭绝的巴巴里狮、开普狮号称是最大的现代狮，如19世纪中期的博物学家Gerard称巴巴里狮体重可达270-300千克，然而实际上它们并没有留下可靠的体重记录。

从颅骨标本测量来看，这两个亚种可能和南非狮差不多大，顶多略大一些。

巴巴里狮老照片南非狮号称有341和313千克的记录，亚洲狮也有308千克的记录，这些数字通常不被现代科考所认可，其真实性已经难以考证了。

史前无鬃狮的体型通过众多学者的测量，我们了解到现代狮大个体可超过240千克，极限个体可达270-300千克，这一体重足以使它们与大亚种老虎一起，跻身现存最大的猫科动物之列。

然而与史前狮相比，现代狮就只是小巫见大巫了。

狮类动物的演化历程简要介绍下狮子的演化历程。

距今260万年前的第三纪—第四纪之交，最早的狮子刚刚与豹、美洲豹分化，这种狮子叫沙氏狮，也叫丛林狮，可能仍生活在林子里，身上还长有斑点。

约180万年前，原始狮类分为两支，一支一直留在非洲，最后演化成了现代有鬃狮；另一支不久后迁往欧亚和北美，就是更新世时期雄踞北方的无鬃狮，包括古狮、洞狮和北美狮等种类。

总的来说，洞狮和北美狮的体型要比现代有鬃狮大10-20%，在不同时期和地域有差异。

学者测量的最大现代狮头骨只有40.6厘米，而欧洲的洞狮、加州的北美狮平均就有那么大，最大可达47厘米。

考虑到无鬃狮的四肢骨比现代狮更粗壮，估计雄性个体平均体重有300千克，最大可超过400千克。

洞狮复原图古狮又叫化石狮，是洞狮和北美狮的直系祖先。

古狮体型就更大了，博物馆中的最大头骨标本全长48.5厘米，估计体重可达450千克。

私人收藏的标本还有更大的，据说头骨全长可达半米左右，这意味着古狮生前极限体重可达半吨。

古狮不仅是有史以来最大的狮类，它的体重也超过了最大的剑齿虎和刃齿虎类，是有史以来地球上曾出现过的最大猫科动物。

更新世时期生活在非洲的狮子也非常巨大，东非、南非都有大型狮类化石出土，在肯尼亚发现的距今约20万年的狮类头骨化石，头骨全长约45厘米，估计有350千克重。

可见，在狮子家族的演化史上，现代非洲狮只是个小兄弟，几乎是家族里最小的成员。

更新是晚期狮类的分布更新世晚期，狮类一度非常繁盛，它们不仅占领了欧洲和亚洲北部，还踏着白令陆桥进入了美洲大陆，其分布一度遍及五大洲。

然而好景不长，约1.1万年前，更新世冰期结束，全新世来临，无鬃狮因不能适应环境的剧烈变化而灭绝。

现代狮的祖先躲在气候温和的非洲避难所，逃过了一劫。

为适应更好全新世的温暖气候，它们减小了体型，就成了今天这个样子。