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江湖的本意是江河湖海的总称。
江湖一词最早出现在《庄子 大宗师篇》，“泉固，鱼双与予处于陆，相濡以沫，不如相忘于江湖”。
后有范仲淹“居庙堂之高，则忧其君，处江湖之远，则忧其民”。
这里江湖就是指民间社会。
古龙在小说里阐述的更清楚，有人的地方，就有江湖。
香港影视篇那种仇杀恩怨也体现的淋漓尽致。
现在的“江湖”一词带有贬义，如混江湖，江湖骗子，江湖险恶等。
人在江湖，身不由己。
在古龙小说和香港片中，都是带有民间组织和个人的使命，去快意恩仇，或惩恶扬善劫富济贫，或利益双方拼杀打斗，身处某种地位，不得不为。
（也有代表民间反抗朝廷和当时社会统治的行为)。
现在，江湖一词已经弱化。
法制社会的完善，平安社会的建设，提到江湖恩怨的很少了，一般都是男人们的借口之词，如喝酒喝得醉醺醺，回家跟老婆说，几个多年老同学相会，大家都很尽兴，“人在江湖身不由己”啊。
意思就是你处在当时的环境下，不喝都不行，喝也是没有办法的事情。
最后以一首小诗结束本文。
人在江湖恩怨分，身不由己是责任，往日追求不复存，社会不平法律惩。
人在江湖，身不由己，这是古龙流传下来的经典语录。
古龙自己好酒色，讲义气，在社会上有一帮仗义执言的好兄弟，而在古龙笔下的江湖，大都是讲述江湖中人基本都是浪子形象居多，策马江湖，路见不平，拔刀相助。
形形色色的人赋予了江湖传奇色彩。
人生来便是群居动物，需要同不同性格，不同肤色，不同地位的人打交道，久而久之，人和社会，侠客和江湖，彼此密不可分。
人也是有七情六欲的，亲情，友情，爱情，穿插其中，形成了一张剪不断，理还乱的大网，怎么能够逃离的开来。
一旦进来，便是没有退路，大部分时候，一个人的力量是无法改变什么的，江湖是组织，人是个体，这是个从属关系。
天下风云出我辈，一入江湖岁月催，皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉。
人在江湖，身不由己！
