公元前209年，胡亥继位称秦二世，他一上台，就听信谗言，实行一系列暴政，首先杀害蒙毅兄弟，开始宠信赵高，赵高趁机培植自己的势力，将李斯陷害死了。
公元前207年，巨鹿之战秦军大败，胡亥也感到了危机，常常召见丞相赵高，也有时大骂赵高，赵高担心自己或许也会被杀害。
于是与弟弟中书令赵成和女婿咸阳令阎乐密谋杀害胡亥，打算立子婴。
后来，他们趁秦二世胡亥移居望夷宫时，赵成为内应，阎乐带军进入胡亥的宫里，胡亥百般求饶不成，在阎乐的威逼之下，拔剑自尽，时年二十四岁，做皇帝三年。
秦二世胡亥是赵高亲手扶持起来的，在陈胜吳广起义军逼进咸阳之际，赵高怕秦二世把他杀了，于是先下手派咸阳的女婿进宮，逼秦二世自杀，秦二世没办法只好自尽。
