钉螺属软体动物，有雌、雄之分，水陆两栖，活跃于15~20℃度的气温，主要靠吃藻类而生存，多孳生于水分充足、有机物丰富、杂草丛生、潮湿荫蔽的灌溉沟或河边浅滩；通常生活在水线上下，冬季随气温下降深入地面下数厘米蛰伏越冬。
钉螺的活动范围并不大，但可随水流漂到很远的地方，也可附着在杂草或其他漂浮物上而扩散到远处。
人们穿的草鞋、牛蹄间隙、打水草或移种水生植物（如芦苇、茭白等）、运送鱼苗等也能使钉螺扩散。
钉螺扩散后，遇到适合的环境便“安家落户”、孳生繁殖，形成新的钉螺孳生地。
钉螺的寿命一般为1年，有的钉螺可存活2-3年，甚至超过5年。
感染了血吸虫毛蚴的钉螺叫“感染螺”，感染螺的寿命一般不到1年，最长也可存活2年多。
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当然不建议多吃，偶尔吃一下是可以的。
