“不知生，焉知死”，语出《论语•先进第十一》：“季路问事鬼神。
子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’曰：‘敢问死。
’曰：‘未知生，焉知死？’”这段话的意思是，季路向孔子请教怎样来服事鬼神。
孔子说，人还不能服事，又怎么服事鬼神呢？季路又问关于死的话题。
孔子说，生的道理还没有弄清楚，又怎么能够知道死是怎么回事？孔子的上述回答，表明了其重在人生和重在当世的生命价值观。
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“死”是知的，但“生”是可以探索的如何对待鬼神和生死，人类思考、辩论了几千年，至今没有结束，也永远不会结束。
生死是人生命中不可逃避的重大问题，认识生死是我们的生命课题。
儒家是我国古代的主流学派，其对生死的态度对后世的影响是不容忽视的，而孔子作为儒家的创始者，他的生死观就更有研究的价值。
梁漱溟《东西文化及其哲学》中说：“生”是儒家的核心观念，“孔家没有别的，就是要顺著自然道理，顶活泼顶流畅的生活。
”“孔子只管当下生活的事情，死后之事他不管的。
”“季路问事鬼神。
子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’‘敢问死。
’曰：‘未知生，焉知死？’”（《论语·先进》）这又是一章耐人寻味的文字。
孔子怎样对待鬼神？他自己说“敬鬼神而远之”，他的弟子说“子不语怪、力、乱、神”。
此处又是一例。
子路之问是统言鬼神，孔子之答却只说鬼不提神，颇为微妙，值得琢磨。
窃以为，神与鬼并不是完全等同的概念，孔子避而不谈神，只能说明对神更慎重一些。
在孔子的话语中只有“一个世界”，即生的世界。
这与差不多同时产生的古印度佛教、五百年后产生的西方基督教很不一样，它们都是“两个世界”的主张，不仅讲现世——此岸世界，而且讲来世——彼岸世界。
西方极乐世界也罢，天堂地狱也罢，都是无人见过的虚无飘渺的世界。
“未能事人，焉能事鬼”可具体理解为两义：其一，人为重，鬼次之，学问需循序渐进，不可躐等而求；其二，人事尚未处理好，不必考虑鬼事。
合理的推论是，人生数十年需一直处理生前事，所以也就永远无需考虑鬼事。
说孔子轻视“事鬼”，甚至有否定“事鬼”的倾向，是有据之论。
分析“未知生，焉知死”，亦如是。
孔子提出的“未知生，焉知死”观点，是他对生死问题的正面直接回答，他所要表达的是“生”与“死”是同一过程，“死”是知的，但“生”是可以探索的，尽管依旧充满着迷茫，至少了可探知的对象，通过对“生”的知晓，从而对“死”做出应有态度。
