PPD试验是诊断结核的一项非常重要的辅助检查。
结核的诊断分为病原学诊断、临床诊断和疑似诊断。
病原学诊断的依据是直接找到结核分枝杆菌存在的依据，如痰涂片和培养出结核分枝杆菌。
临床诊断则依据典型的结核症状和影像学检查。
对于疑似结核，或者结核的可能性非常大的人，有时候需要辅助一些免疫学检查的手段。
PPD试验就经常用于难以找到结核杆菌的患者。
PPD是结核杆菌纯蛋白衍生物的英文首字母缩写，英文全称是 Purified protein derivative，这是结核杆菌的特异性代谢产物，是用来检测人体是否感染结核分枝杆菌，以及感染反应程度的一种生物制剂。
目前常用的PPD制剂主要有两种：一种是人型结核杆菌制成的PPD-C，另一种是卡介苗制成的BCG PPD。
主要用来检测潜伏性或活动性结核感染，但这并非活动性结核的确诊手段。
PPD试验的方法，是用PPD 5个国际单位，溶解成0.1毫升，于前臂掌侧皮内注射（注意，不是皮下注射），然后在注射48-72小时后，测量皮丘的直径，从而判断是阴性还是阳性的反应。
判断的标准是：直径＜5毫米为阴性，阳性有以下几种情况：1、直径在5-9毫米，为弱阳性; 2、直径10-19毫米为阳性，这种阳性反应，提示结核杆菌感染，但是不能区别是既往感染还是现在感染; 3、出现硬结，直径大等于20毫米，或者虽然小于20毫米，但有水泡和坏死，称为强阳性反应，提示活动性结核病的可能性大。
不过，如果不做测量，简单的判断办法是，出现硬结、红斑、水泡、风团，可以判定为阳性反应。
要特别注意的是，对于发热、CD4+T淋巴细胞小于200的艾滋病感染者，以及重症患者，可能会出现假阴性。
这是因为这些患者体内的抑制性抗体抑制了免疫反应，或者由于大量的T细胞迁移至病灶，而不足以在试验局部产生阳性反应。
