中国史上第一个被废黜的皇帝应该是继汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈之后的西汉第三位皇帝———前少帝刘恭。
刘盈的母亲吕后为了权力不落入外人之手，将自己的亲外孙女张嫣嫁给自己的亲生儿子刘盈（也就是说：刘盈娶得是自己姐姐的女儿），并立为皇后。
她认为这样就可以保证肥水不流外人田了。
但这有悖伦理道德的举措遭到了刘盈的 抵制，他始终接受不了娶自己的亲外甥女为妻的婚姻。
只是由于母亲专权，刘盈才不得不和张嫣缔结连理，做了名义上的夫妻。
但刘盈婚后也一直没有与当时只有11岁的张皇后发生过肌肤之亲。
得不到刘盈临幸，张嫣的肚子也就始终鼓不起来，故而没有生孩子。
吕后长袖善舞，她让张嫣假装怀孕。
然后夺取了刘盈与周美人所生之子刘恭，并命宫女鸩杀了周美人。
对外则宣称刘恭是张嫣皇后所生的儿子，随后立刘恭为皇太子欲其生子，万方终无子，乃使阳为有身，取后宫美人子名之，杀其母，立所名子为太子。
《汉书·外戚传》吕后残害戚夫人的惨状已经让刘盈心有余悸了。
再加上她不择手段杀害了周美人，令刘盈精神上又受到了一次沉重的打击。
自此刘盈心灰意冷了，开始不理朝政，纵情酒色，很快就一病不起，终于在23就英年早逝了。
刘盈驾崩后，时年7岁的太子刘恭继位，史称前少帝。
吕后临朝称制。
既葬，太子即皇帝位，年幼；太后临朝称制。
《资治通鉴·卷十二》刘恭是一个傀儡。
军政大事一切取决于吕后。
吕后四年（公元前184年），少帝刘恭已经11岁了，他对自己的身世开始有所耳闻。
知道了自己并非张皇后的儿子，自己的亲生母亲周美人 被祖母皇太后（吕后）杀死的事实。
少不更事的刘恭立即去谴责吕后：“太后，你怎么能杀死我的母亲说我是张皇后所生的呢？等我长大成人，我一定要发起变故，（为母亲报仇！）”。
吕后听后冒出一身冷汗，他担忧刘恭将来秋后算帐。
便下令将刘恭囚禁在后宫的永巷之中，与外世隔绝。
又对外宣称刘恭患病不能理政，这样，连宫中侍者都无法见到皇帝。
少帝浸长，自知非皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我！我壮，即为变！”太后闻之，幽之永巷中，言帝病，左右莫得。
《资治通鉴·卷十三〉。
不久，刘恭被吕后废黜并暗中杀害了。
可怜的前少帝，他的人生只走过了11个年头，在皇帝位置上只呆了四年。
如此一来，刘恭就成为了中国历史上第一个被废黜的皇帝了。
第一个被废黜的皇帝是西汉第九帝汉废帝刘贺，只坐了27天皇帝，他是以权臣霍光为首的大臣们而废黜的。
刘贺是汉武帝的孙子，其父昌邑王刘髆早亡，年幼的刘贺继承王位，为什么又被霍光而废呢？这要先从头说起，汉武帝睌年怕死怕丢权生疑，发生巫蛊之祸，把亲生儿子皇太子刘据给整死。
病危的汉武帝，把年仅8岁的小儿子刘弗陵立为帝，既汉昭帝，安排以霍光为首，金日磾，上官桀为次的辅臣，辅佐少帝，结果金日磾早死，霍光与上官桀争权，霍光在汉昭帝的支持下，斗倒上官桀。
霍光独揽朝政，成为呼风唤雨的一号权臣，汉昭帝也被架空成为摆设，随着年龄的增长，汉昭帝身怀大志未展，忧虑而死，年仅21岁。
汉昭帝没有留下一儿半女，汉江山延续成了问题，有的大臣想拥立汉武帝之子刘胥为帝，刘胥力气过人，又是中年之人，难以控制，霍光不愿意立他为帝，于是在皇室晚辈中为昭帝续子立帝，便相中了19岁的昌邑王刘贺。
这刘贺得知要进京续子为帝，高兴的一夜没睡好，第二天一大早便带领手下二百多名官员，往京城奔赶，路上走的急累死了好几匹马。
到了京城刘贺和在封地一样无拘无束，没有帝王的威仪，还想摆脱整倒霍光，让霍光以荒淫无度罢黜，并指责刘贺在为帝27天做了1127多件荒唐事。
把刘贺贬到封地，可怜的刘贺皇帝没有做成，反而还降低了王位和俸禄，最后刘贺在监视忧伤中生活，33岁去世，结束了他悲惨的一生。
