咸丰十年（1860年）7月，英法侵略军攻进北京，咸丰帝仓惶从圆明园逃往承德避暑山庄。
10月6日，英法侵略军联军杀进北京城西北郊的圆明园。
守卫圆明园的大臣投海自杀、侍卫们战死为国捐躯。
英法侵略军的军官和士兵们，从四面八方涌进圆明园，肆无忌惮的抢劫。
他们为了抢夺财宝，互相殴打，甚至械斗。
因为圆内珍宝太多，他们一直不知道抢什么才好，有的搬走景泰蓝瓷瓶，有的去拿镶嵌珠玉的挂钟，有的大口袋装满各种金银财宝，有的半身缠着织锦绸缎，有的勃子挂着翡翠项圈。
一个英国军官抢了一个金佛像，价值数万英镑，一个法国军官抢劫了价值60万法郞的财物。
法军总司令的儿子抢劫的财宝装满了好几辆马车。
一个叫赫利思的英国军官，抢了两座金佛塔，发了大财，享用终身，得了个*中国詹姆*的绰号。
随后，法国士兵们手抡大棒，将不能带走的珍宝全部砸碎。
10月18日，19日，三四千名侵略军在圆内到处纵火
