塞，指要隘，边塞。
为了防范匈奴的侵扰，自秦汉修筑长城后，诗歌中的边塞一词，就成了长城的代称。
塞上和塞下，就是长城之外和之内了。
在歌颂驻守边关，征战疆场的将士时，就出现了《塞上曲》和《塞下曲》这一形式。
《塞上曲》和《塞下曲》，在内容上没有什么区别，都是围绕着戍边将士征战杀伐这一主题展开描写的。
一，《塞上曲》和《塞下曲》的来源。
在中国历史上，以游牧为主的少数民族和以耕读为主的汉族，大都延续着以长城为界，形成两种不同的文化习俗。
几千年来，打打杀杀，分分合合，成了历代王朝始终解不开的死结。
一条万里长城，演绎着一曲曲沉重悲壮的血泪之歌。
从大秦帝国的蒙恬戍边，到西汉武帝时对匈奴展开的无数征伐，诗歌这一最能表现个人情感的艺术体裁，多角度，多层面，多方位承载了将士们的心声和感受。
从大秦至西汉逐渐完善的乐府民歌体诗歌，就出现了专门描写戍边将士的《出塞曲》和《入塞曲》。
《出塞曲》和《入塞曲》的出现，标志着适合于歌咏演唱戍边将士的边塞诗歌雏形的形成。
到了开疆拓土的盛唐，这一独特的乐府民歌体诗歌伴随着唐诗，脱颖而出，形成了慷慨激昂，雄浑悲壮的《塞上曲》和《塞下曲》，张扬着大唐帝国的雄风和霸气。
如卢伦的《塞下曲》：月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑遂，大雪满弓刀。
二，王昌龄《塞上曲》和《塞下曲》的艺术特色。
王昌龄，可谓是边塞诗歌中的代表人物，他的边塞诗不但继承了乐府体《出塞曲》和《入塞曲》便于入乐传唱的艺术特点，而且把诗歌抒情咏怀这一特色发挥到了极致，是人与物，情与景融为一体，从而读者更容易产生情感上的共鸣。
王昌龄的边塞诗，意境开阔，雄奇浑厚。
他把边塞风情和军旅生活有机地融为一体，有着极强的艺术感染力。
他的《塞上曲》和《塞下曲》没有什么大的区别，区别只是塞上和塞下。
《塞上曲》蝉鸣空桑林，八月萧关道。
出塞入塞寒，处处黄芦草。
从来幽并客，皆共沙尘老。
莫学游侠儿，矜夸紫骝好。
《塞下曲》饮马渡秋水，水寒风似刀。
平沙日未没，黯黯见临洮。
昔日长城战，咸言意气高。
黄尘足今古，白骨乱蓬蒿。
总体来说，《塞上曲》和《塞下曲》是没有什么区别的。
最大的不同在于“塞上”和“塞下”之别，即长城之外和之内的区别。
塞上曲和塞下曲的区别，主要就是“塞上”与“塞下”的区别。
塞指边塞、边关，一般认为塞上即边关外，塞下即边关内。
塞内、塞外是唐以后的叫法，泛指长城内、外。
《塞上曲》、《塞下曲》是由汉乐府中《入塞曲》、《出塞曲》演化而来,演变到唐代实际边塞诗创作中，二者内容都多写边塞战争。
也就是一进一出.二者并不因为“上”“下”二字而表达关内和关外不同的人文特点或战斗的前线和后方的生活。
但都与边塞有关。
他们也并非都由曲调演变而来。
《塞上曲》本来就是琵琶传统大套文曲，如：塞上曲王昌龄蝉鸣空桑林，八月萧关道。
出塞入塞寒，处处黄芦草。
从来幽并客，皆共黄沙老。
莫学游侠儿，矜夸紫骝好。
而《塞下曲》是古时边塞的一种军歌。
如:塞下曲卢纶月黑雁飞高单于夜遁逃欲将轻骑逐大雪满弓刀塞下曲其一卢纶林暗草惊风，将军夜引弓。
平明寻白羽，没在石棱中塞下曲其四卢纶野幕蔽琼筵，羌戎贺劳旋。
醉和金甲舞，雷鼓动山川。
简言之，唐代边塞诗中，二者都是表现边塞生活的诗歌，只是塞上曲是一种偏文士，而塞下曲更接近军中战士唱的军歌，更劲道。
