作为AR枪族的军用卡宾款，M4的特点自然和AR系列一样首先它的直接气吹式自动原理虽然不是AR首创（AR一定程度上参考了瑞典AG42半自动步枪的气吹结构），但无疑是将气吹应用的最完美的。
相比其他一系列长短活塞的步枪，气吹只有一根导气管连接机框，这除了结构简单，重量也轻AR的菊花状的多凸榫闭锁头虽然也不是它原创，但同样是应用最成功的，相比当时普遍的枪机偏移闭锁，双凸榫旋转闭锁，多凸榫旋转闭锁机头的闭锁力更均匀，开闭角度更小，开闭锁也就更快。
上下机匣+枪管节套的设计让它实现高度的模块化，不同长度的枪管或者不同口径的上机匣都可以快速更换，这比AK之类不知道领先了多少，铸铝压模的生产效率也高，重量还轻，生产成本其实不高。
M4卡宾枪就是M16A2突击步枪的紧凑型变种，这种武器大体上与M16并没有什么区别，甚至继承了M16气吹式原理带来的积垢缺陷，它们的零件拥有80%的通用性。
弹药系统上M4与M16也没有什么区别，它依然是一支使用NATO 5.56x45mm弹的武器系统，能攻击到600mm范围内的目标。
除了全枪更紧凑外，你很难找出它与M16的不同；M16因为枪管更长（508mm）、质量更大的原因，在精度上优于M4，但M4却因为更紧凑的体积，枪管长度仅为370mm，还能进行枪托伸缩，尺寸上更适合机械化部队的作战。
毕竟美军的载具普及度很高，过长的M16不如M4适合这种环境。
实际上，M4的导气管也确实比M16要短，而且更接近枪膛。
这种结构问题会给M4带来导气管压力过高，枪机运速过高的毛病。
美军为此更换了M4的复进簧，换了个超重型的上去，还为供弹过猛提供了新型弹匣，以及增加了部分橡胶件。
这些东西虽然有效解决了问题，但M4的病根还在，可靠性可能比M16还要略差点。
总之，M4就是个缩水版的卡宾枪，翻出花它也是AR。
除了还不错的精度外，实在没啥好说的。
