了解点皮毛，重原子核分裂成较轻的原子核，叫做核裂变。
发生核裂变时会释放出巨大的能量，与核聚变释放出的能量都被称为核能，也叫原子能。
要理解核裂变，就要知道链式反应。
人们为了有效利用核裂变的核能，用中子轰击铀的原子核，当一个中子轰击一个铀核时，引起铀核分裂并释放出大量能量的同时，会释放出两到三个中子，这些中子如果继续轰击其他铀核是其裂变，就可使反应持续不断的进行下去，这种反应就叫链式反应。
为加深对链式反应的理解，我们可以借助火柴来形象的说明这种现象。
见下图，将火柴头朝外插在竖直的泡沫塑料板上，每一根火柴上部靠近插入两根火柴，以此类推。
当点燃最下面一根火柴时，就会依次引燃上面的火柴。
如果链式反应不受控制，瞬间就可完成，就是核爆炸，应用就是原子弹。
如果对链式反应进行认为的干预，使之能缓慢的释放能量，就是核反应堆。
核反应堆是核电站、核动力航空母舰和核潜艇的动力设备。
核裂变，又称核分裂，是指由重的原子核，主要是指铀或钚分裂成，两个或多个质量较小的一种核反应形式。
原子弹，裂变核电站或核能发电厂的能量来源就是核裂变。
其中的铀裂变在核电厂最常见，热中子轰击铀235原子后会放出2个到4个中子，中子再去撞击其它铀235原子，从而形成链式反应。
核裂变过程也会和释放原子核中质量和能量的储存方式有关，从最重要的元素一至到铁，能量储存效率基本上是连续变化的。
所以，重核能够分裂为较轻的任何过程，在能量关系上都是有利的，如果较重元素的核能够分裂并形成较轻的核，就会有能量释放出来。
