松花江是流贯东北的大江，但《松花江上》这首歌曲却不是诞生在东北，而是远在千里外的西安。
1936年秋，时年30多岁，出生于河北定县的张寒晖目睹西安街头成干上万愤怒的东北军将士和无家可归的东北同胞渴盼早日打回东北、赶走日军和重返故乡的凄惨情景，深刻体会到埋藏在他们心底的亡国之恨和丧家之痛，谱写出了《松花江上》。
据张寒晖的同学姚一征回忆：“他是噙着眼泪去写的，我记得当他唱到“从那个悲惨的时候”时，我们两个人都以泪洗面了。
唱到＇爹娘啊＇时，他竟鸣咽得唱不下去。
”这首歌曲开始是由张寒晖在西安二中学生中教唱的。
当时正值纪念“一二·九”学生运动一周年，西安二中的同学们在游行队伍中唱起这首歌，引发震动。
经辗转相传，很快就传到东北军中。
随后东北军政治部宣传队印成卡片分发到各军各师，又经中共地下党传给北平学联歌咏队。
