苕，这其实是一个多音字; 既可以读作tiáo, 也可以读作sháo。
读作tiáo的时候，它表示一种植物，一种草，常常攀附在其他物上。
花冠漏斗状钟形,大而鲜艳,橘红色,栽培供观赏,花入药,破血去瘀。
也叫做“凌霄”或者“蔓生草”。
陵苕花或者凌霄花常常用来表示容貌之美。
比如：《史记·赵世家》:“美人荧荧兮，颜若苕之荣。
” 王粲 《七释》:“红颜照耀，曄若苕荣。
” 陈子昂 《唐陈州宛丘县令高府君夫人宇文氏墓志铭》:“崇徽惠穆，秀色苕荣。
”另外，它还可以表示“水”(河流)的意思，比如： 《山海经·西山经》:“ 龙首之山 ，其阳多黄金，其阴多铁， 苕水 在焉。
东南流注于 涇水 ，其中多美玉。
”《山海经·南山经》:“ 浮玉之山 …… 苕水 出于其阴，北流注入 具区 ，其中多鮆鱼。
”《于潜道中呈元八处士》诗:“ 苕水 滩行浅， 潜州 路渐深……不知 天目 下，何处是云林。
”苏轼 《表忠观碑》:“ 天目之山 ， 苕水 出焉。
龙飞凤舞，萃於 临安 。
”读作sháo的时候，在某些方言里指的是“红薯”、白薯或者“甘薯”，比如“烤红苕”就是北方方言的“烤白薯”。
不过， 在湖北武汉的方言里，苕读作sháo，意思就是贬义了，指的是“二百五”，比如形容某人“苕货”，就是“蠢货”的意思。
是登不得大雅之堂的骂人话了。
湖北不少地方把红薯称为苕。
在武汉话、在荆沙方言里，苕还指傻的意思。
