创始于隋唐年间《隋唐嘉话》记载，巜水调歌》为唐朝大曲，为隋炀帝凿汴河时创作谱写，宋乐入＂中吕调＂，可见《碧鸡漫志》卷四。
此殆裁截其首段为九十五字，前后各四平韵。
亦有前片两六言句夹叶仄韵者，有耳仄互叶几于句句用韵者。
这首词表现了作者对兄弟的思念，对世事的豁达，全词心情从伤心抑郁到乐观豁达。
＂起舞弄清影，何似在人间＂。
水调歌头来自各个朝代诗人的名篇诗作：有宋代苏轼的《水调歌头．明月几时有》，宋代陈亮的巜水调歌头·送章德茂大卿使虏》，毛泽东的《水调歌头，游泳》和《水调歌头．重上井冈山》。
回答这个问题，必须先请看以下这首诗。
《水调歌》平沙落日大荒西，陇上明星高复低。
孤山几处看烽火，壮士连营候鼓鼙。
《水调歌》，是一首唐代无名诗人的七绝诗，只是一首诗。
也许还有以“水调歌”命名的其他文体形式的文艺作品，我现尚不知晓，少识之处见谅。
而“水调歌头”，却是一个古词牌，在这个词牌格式内，有不计其数首词。
在量上，《水调歌》为一滴水，而“水调歌头”是容水的大湖，这湖中，有无数滴不同于《水调歌》的水滴。
一，例如：毛主席曾写的：水调歌头·游泳 毛泽东才饮长沙水，又食武昌鱼。
万里长江横渡，极目楚天舒。
不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。
子在川上曰：逝者如斯夫！风樯动，龟蛇静，起宏图。
一桥飞架南北，天堑变通途。
更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。
神女应无恙，当惊世界殊。
二，再例如：水调歌头·重上井冈山 毛泽东久有凌云志，重上井冈山。
千里来寻故地，旧貌变新颜。
到处莺歌燕舞，更有潺潺流水，高路入云端。
过了黄洋界，险处不须看。
风雷动，旌旗奋，是人寰。
三十八年过去，弹指一挥间。
可上九天揽月，可下五洋捉鳖，谈笑凯歌还。
世上无难事，只要肯登攀。
三，再例如：宋朝苏东坡最著名的词：水调歌头·明月几时有丙辰中秋，欢饮达旦，大醉，作此篇，兼怀子由。
明月几时有？把酒问青天。
不知天上宫阙，今夕是何年。
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。
起舞弄清影，何似在人间。
转朱阁，低绮户，照无眠。
不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。
但愿人长久，千里共婵娟。
四，再例如：水调歌头·多景楼 宋 · 陆游江左占形胜，最数古徐州。
连山如画，佳处缥渺著危楼。
鼓角临风悲壮，烽火连空明灭，往事忆孙刘。
千里曜戈甲，万灶宿貔貅。
露沾草，风落木，岁方秋。
使君宏放，谈笑洗尽古今愁。
不见襄阳登览，磨灭游人无数，遗恨黯难收。
叔子独千载，名与汉江流。
（本题前者是“诗”，而后者为“词”。
以“水调歌头”词牌填词的古今好词，似若大湖，举不胜举）由以上，便可看出，《水调歌》与“水调歌头”之区别大也。
还必需说明的是，如《水调歌》类的七绝和七律等格律诗体，以唐代最为盛行。
而以“水调歌头”等词牌类诗词，以宋朝为最。
正所谓“唐诗宋词”一说，起源于此。
两者的共同点是，都有一定的格式，为雅为美，情景皆溶。
不同点就是，各自尊循各自的格式要求。
其中学问博大，余，只知如此点滴，尚有错误，还望网友指正。
