肝脏是人体中最大的消化腺体，也是体内进行新陈代谢的中心站。
它位于人体中的腹部位置，在右侧横隔膜之下，胆囊之前端且于右边肾脏的前方，胃的上方，平均重达1．5公斤。
承担着维持生命的重要功能，其主要的功能是进行糖的分解、贮存糖原；参与蛋白质、脂肪、维生素、激素的代谢；解毒；分泌胆汁；吞噬、防御机能；制造凝血因子；调节血容量及水电解质平衡；产生热量等。
体内的物质，包括摄入的食物，在肝脏内进行重要的化学变化：有的物质经受化学结构的改造，有的物质在肝脏内被加工，有的物质经转变而排泄体外，有的物质如蛋白质、胆固醇等在肝脏内合成。
从肠道吸收来的糖、脂肪和蛋白等营养物质，在肝脏经过三羧酸循环的加工处理，相互转化，各尽其用，维持人的生命需求。
剩余的部分或运送到脂肪组织中贮存，或以糖原的形式在肝内储备，当机体需要的时候，再动员，调集它们重新在肝内分解，放出能量和热卡。
可谓招之即来，挥之即去，存用自如。
还有人体血液中的大部分血浆蛋白也是在肝内合成的，它们有的是免疫分子，参加机体防御体系，保护健康；有的是凝血因子，有止血，凝血的功用。
肝脏还是多种维生素贮存、转换的重要场所，维生素经过肝脏的“洗礼”，进而参与机体的重要的生理过程。
如把胡萝卜素转化为维生素A，可以防止夜盲症的发生；把维生素D活化，调节钙磷代谢，以免罹患佝偻病，等等。
胆汁是由肝细胞分泌，它能把红细胞的残骸——胆红素清除出血液循环，引入肠道，排出体外。
胆汁中的胆汁酸盐能协助脂溶性维生素自肠壁吸收，输入肝内加工。
所以当肝有疾患时，便会发生胆色素代谢障碍，出现黄疸；当胆汁淤积时，可导致脂溶性维生素吸收不良，依赖它们才能合成的凝血因子继而缺乏，使皮肤、粘膜极易出血。
肝脏还能促使一些有毒物质的改进，再排泄体外，从而起到解毒作用。
例如：寄生在肠道内的细菌如腐败分解时，可释放出氨气。
肝脏将氨转变为尿素排泄，便避免了中毒。
再如饮酒，酒精到体内产生乙醛，可与体内物质结合，产生毒性反应，产生醉酒的症状；但肝脏又可将乙醛氧化为醋酸而祛除。
如果酗酒过度，超出肝脏的解毒能力，便会酒精中毒，严重的危及生命。
人们服用药品，药物除能治病，往往还有一定毒性，这时肝脏又能将药物改造，变为水溶性物质，从尿或粪中排除。
肝脏是人体最大消化腺体,红褐色,质软而脆,呈楔形,右端圆钝,左端扁薄,可 分为上、下两面,前后两缘,左右两叶,成人肝脏重约1400g(男性1500 g左右,女 性1300g左右)。
