案秤是测量物体质量的工具，另外，测量质量的常用工具还有天平、杆秤、磅秤等。
并且，它们都是根据杠杆的平衡条件(动力×动力臂＝阻力×阻力臂或F1L1＝F2L2)称量物体质量的。
其中，天平是等臂杠杆，称量前，天平要先调节平衡，使天平的横梁及托盘的重心正好与中央刀口在同一竖直线上，天平自身重对称量没有影响。
左盘放物体，右盘放砝码，天平平衡时，左右两盘物重相等，所以质量相等。
案秤、杆秤、磅秤都是不等臂杠杆，以案秤为例，同天平一样，称量前也要先调节平衡。
称量时托盘中放被称物体，砝码盘中放槽码(同天平一样，必要时调节游码)，直到秤杆水平平衡，见下图，槽码和物体对秤杆的力大小等于各自的重力。
根据杠杆的平衡条件有：G1L1＝G2L2或m1gL1＝m2gL2，整理可得被称物体的质量m2＝m1L1/L2，而L1、L2是一定的，也就是说，被称物体的质量与槽码的质量有确定的倍数关系，根据槽码上标注的数值就能得到被称物体的质量。
天秤是等臂杠杆，所以假如游码在零位，天秤平衡时天秤右端盘中的砝码质量等于左盘中物体的质量。
案秤槽码边力臂比秤盘边力臂长，所以假如游码在零位，案秤平衡时槽码质量小于被测物体的实际质量。
