古希腊古罗马文明是当代西方文明的源头，所以西方有一句谚语”光荣属于希腊，伟大属于罗马“——尽管古罗马文明的起源也在相当程度上受益于古希腊文明，但古希腊文明一直以城邦割据的形态出现，而罗马帝国在全盛时期西起西班牙、高卢与不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，控制了大约500万平方公里的土地，将地中海变成了帝国的内海。
罗马的伟大时代随着公元180年马可·奥勒留的去世而结束——这位罗马皇帝一改之前选贤的养子继承制为依据血缘的亲子继承制。
问题在于个人的威望、人品和才干是无法遗传的，抛弃选贤的原则而依据血缘选择继承人给罗马带来了灾难性的后果：马可·奥勒留之子康茂德无视自己作为帝国首脑的职责，沉迷于赛车和角斗赛。
公元193年康茂德遇刺身亡，而他之后的罗马皇帝中也不乏不称职者。
罗马帝国首任元首奥古斯都为保护首都安全而创立的禁卫军开始干预朝政、架空皇帝——几乎每一代皇帝上台都必须依靠禁卫军的支持，上台后必须极力搜刮民脂民膏以赏赐禁卫军，如果赏赐不能令禁卫军满意的话就有可能酿成军事政变。
从公元235年至公元284年罗马帝国有过近24个皇帝，可只有一个是自然死亡。
除了朝政的混乱外，罗马文明的发展遇到了天花板——事实上任何文明的发展都有自己的天花板，当文明发展到天花板时就必须通过改革进入一个跨越式的新时代。
中华文明在春秋战国时代就是通过变法创新建立了一种崭新的文明体系，而罗马文明尽管一度繁荣昌盛，但这一文明始终建立在奴隶制的基础之上。
然而随着时代的发展，罗马文明终于遭遇了天花板：一个通过不断压榨奴隶劳动来获益的社会自然会倾向于不断压榨人力资源成本，而不是通过技术和体制创新来开辟新的利润空间。
在罗马文明的早期阶段可以通过不断开疆拓土，不断获得新的奴隶作为劳动力，因此罗马的生产力一直在不断发展。
问题是随着罗马疆域的扩大，相应的治理成本也会增加，然而罗马的领土扩张却无法一直持续下去——以那个年代的生产力和交通条件根本无法支撑一个帝国无限制地向全球扩张，所以当罗马扩张到一定阶段后就遭遇了安息帕提亚帝国，恰恰正是这一帝国的存在阻止了罗马进一步向东方扩张。
事实上就算罗马能成功征服安息帕提亚帝国，在东面还有贵霜帝国和汉帝国，所以罗马是不可能无限扩张下去的。
历史正是如此：当罗马征服了整个环地中海地区后其扩张势头就停息下来了，与对外扩张同时停止的是罗马国家的发展，从此罗马文明进入了停滞状态。
中央朝政的混乱和文明天花板的问题也影响到了曾令罗马引以为豪的罗马军团，尤其是边境的守备防御被大为削弱：公元226年萨珊波斯帝国兴起，取代安息帕提亚帝国成为罗马东部最强大的外患；多瑙河北的哥特人于公元251年将御驾亲征的罗马皇帝戴克尤斯击毙并南下攻占小亚细亚和爱琴海地区；法兰克人在公元256年越过罗马边境，进入高卢、西班牙等地；阿尔曼人甚至深入意大利中部......蛮族入侵已威胁到帝国首都罗马城的安全。
和外患相伴随的是此起彼伏的奴隶和农民起义：公元206~207年意大利爆发起义；公元238年北非发生暴动；公元263年罗马造币工人暴动；公元274年埃及爆发起义......整个三世纪罗马出现了农村枯竭、城市衰落、内战连绵、帝国政府全面瘫痪的混乱现象，这被后世史学界称之为三世纪危机。
直到公元284年戴克里先被手下士兵拥戴”黄袍加身“才暂时终结了罗马帝国的混乱局面。
戴克里先可以说是历代罗马皇帝中权势最为显赫者——在此之前罗马皇帝的正式称号其实是罗马元首，元首尽管类似于皇帝，但毕竟无皇帝之名。
至少从形式上看：罗马元首依然要受制于元老院。
事实上戴克里先才是第一位真正称帝的罗马统治者，从此罗马的统治者不再经由任何选举程序产生。
他从东方的波斯引入了跪拜礼仪，从此大臣们面见皇帝必须匍匐在地并亲吻皇帝脚边的泥土。
然而就是这位权势最为显赫的罗马统治者，却拥有历代罗马统治者中最卑微的出身——他是一名奴隶的儿子，只因曾进入罗马军团并立有军功才一步步得以升迁高位。
戴克里先接受的是三世纪危机后遗留的烂摊子，他为应对此起彼伏的起义和外患而将罗马军队扩充了一倍使其达到40多万人。
这支军队也成为戴克里先加强中央集权的后盾支柱，维系中央集权的另一后盾支柱是在意识形态领域大力宣扬君权神授理念以培养臣民们的忠君意识。
然而令人匪夷所思的是：戴克里先在帝国朝廷中枢排挤元老院和贵族势力，强化君主中央集权；但在地方治理模式上却采取了较为另类的四帝共治模式：公元286年戴克里先任命其心腹大将马克西米安为奥古斯都（正皇帝），两人成为共治者。
293年又任命君士坦提乌斯和加列里乌斯两位年轻军官为凯撒（副皇帝）。
他本人驻守尼科米底亚（今土耳其伊兹密特），统治色雷斯、亚洲诸省、埃及和昔兰尼加。
与此同时马克西米安的驻地为米兰，统治意大利、阿非利加（今突尼斯）等地；加列里乌斯驻西尔米乌姆（在多瑙河支流萨瓦河上），统治色雷斯以外的巴尔干各省；君士坦提乌斯驻特里尔，统治高卢、不列颠和西班牙。
戴克里先为什么会创建这样一套在全世界范围内都比较另类的治理模式呢？其实戴克里先这么做相当程度上是不得已而为之——罗马帝国的疆域在那个年代实在过于广袤，以致于边疆和中亚遥远的地缘距离严重削弱了中央对边疆的控制力度——当中央的政令下达到地方时往往早已失去了时效性。
对瞬息万变的军事行动而言这就表现得更为突出，因此授予地方军事长官一定的军事自主权其实是为了提升罗马军团应对外敌的效率。
然而凡事有一利就有一弊——四帝共治模式在解决军事指挥效率的同时也使地方军事长官的自主权相应增加，从而为日后罗马帝国的分裂接替埋下了隐患。
公元272年2月27日在罗马帝国上麦西亚行省的内索斯（今塞尔维亚和黑山东部的尼什）一名婴儿呱呱坠地。
此时的罗马帝国已不是一个统一的帝国，而是实行一种在世界历史上都比较另类的四帝共治模式——帝国被分为东、西两部分。
东、西两部分分别由两名奥古斯都统治，而在两位奥古斯都之下各设一名凯撒以协助其治理。
这名婴儿是帝国的西部奥古斯都君士坦提乌斯一世·克罗尔的长子，也是日后的君士坦丁大帝。
君士坦丁年轻时主要是为帝国的最高皇帝戴克里先在东方服役。
305年戴克里先与马克西米努斯双双退位，正是这时君士坦丁的父亲君士坦提乌斯一世·克罗尔升任帝国西部奥古斯都，君士坦丁则奔赴不列颠与已经升为奥古斯都的父亲会合。
306年君士坦提乌斯一世去世，不列颠军团于306年7月25日在英格兰北部城市约克宣布君士坦丁为奥古斯都。
此时的罗马帝国由四位皇帝分别统治——他们是李锡尼、马克森提乌斯、马克西米安·达扎和君士坦丁。
君士坦丁联合李锡尼反对马克森提乌斯。
他越过阿尔卑斯山，占领意大利，在312年10月28日台伯河上穆尔维大桥附近的决战中击败马克森提乌斯。
马克森提乌斯在逃跑中落水而死。
313年君士坦丁与李锡尼在麦地奥兰（今日之米兰）会晤。
李锡尼与君士坦丁的姐姐君士坦提娅结婚，以巩固两人的同盟。
两位奥古斯都同时签署了米兰敕令，给予基督教在帝国境内的合法地位。
在教会史上这是一件头等大事。
313年李锡尼在小亚细亚战胜马克西米安·达扎，与君士坦丁瓜分了帝国。
但他们之间的和睦仅仅维持了一年。
两人都为独霸帝国而投入了新的战斗。
314年发生的冲突未分胜负。
324年君士坦丁击溃李锡尼，后者在保住性命的保证下投降。
然而君士坦丁在325年以阴谋叛变和私通蛮族的罪名将李锡尼绞死，从此成为罗马世界唯一的统治者。
然而当君士坦丁重新统一罗马帝国后却没选择帝国首都罗马城作为自己的驻地，而是在324年选择了东方的拜占庭作为帝国的新首都。
这并不是一时的心血来潮，其实罗马帝国重心的东移早已有迹可循。
公元3世纪罗马的奴隶劳动已无利可图，罗马国家的发展进入停滞阶段。
戴克里先时代就把小亚细亚的尼科米底亚作为自己的驻地并将其建设成为仅次于罗马、亚历山大里亚和安条克的城市。
事实上帝国中心的东移是一种不可逆转的趋势——在罗马文明的早期阶段罗马城所在的意大利是地中海贸易的中心，因此聚集了大量的人口和财富；然而随着罗马帝国的扩张，地处欧、亚、非三洲交汇处的帝国东部地区的地位日益凸显，而拜占庭恰恰是控制黑海到爱琴海的整个贸易的关键节点，是地中海世界的商业中心。
另一方面罗马帝国晚期所面临的主要外患是日耳曼人和萨珊波斯，定都罗马不利于帝国中央加强幼发拉底河、多瑙河和莱茵河一线的防务。
事实上四帝共治时期的西部奥古斯都的驻地也并不是罗马城，而是位于阿尔卑斯山麓的边境要塞米兰，因为对监视阿勒曼尼人而言：这里比罗马更便利。
然而当君士坦丁大帝重新统一罗马帝国后再定都米兰就显得过于偏西了，而拜占庭更适合作为一个庞大帝国的首都——这里位于欧亚边界，交通上四通八达。
这里既是地中海商业贸易的中心，也利于帝国中央调兵遣将压制周边蛮族势力。
公元330年君士坦丁宣布正式定都拜占庭并将其命名为”新罗马“，而后世为纪念君士坦丁大帝建城就用他的名字将此城命名为君士坦丁堡。
君士坦丁堡在很多方面几乎就是罗马城的翻版：这里尽力保持了罗马的城区建设特点和城市管理规则，其城区布局模式几乎完全沿袭了罗马的风格。
这里也按罗马的模式设立了元老院。
城市的管理体系、巡夜制度、消防组织也与罗马保持高度一致。
由于皇帝身处”新罗马“，这里一跃成为地中海世界第一大城。
不过”新罗马“也有一点和罗马城不一样的地方。
”新罗马“没有供奉希腊-罗马神话中诸神的万神殿，取而代之的是信仰一神教的基督教堂。
基督教产生于公元1世纪初，它的原始教义中包含反对富人和统治者的反叛性，不承认世俗统治者的权威而只承认上帝的权威，这自然引起统治者的敌视。
基督教的创始人耶稣及其门徒保罗都是被帝国当局处死的，公元64年7月尼禄皇帝认定罗马大火是基督徒所为，于是大肆搜捕杀害基督徒，此后罗马皇帝对基督徒进行了10次大规模迫害。
戴克里先时期对基督徒的迫害可谓是最严重的：从303年2月开始对基督徒进行了持续两年的迫害，在这一过程中有2000名基督徒被判处死刑。
然而罗马民众面对三世纪危机的衰落与动荡反而更愿意接受不容于官方的基督教，到4世纪初罗马帝国境内的基督徒人数已达到500万人左右，约占帝国总人口的1/10，甚至连戴克里先的妻子和女儿都倾心于基督教。
很快罗马统治当局就发现：基督教甚至已渗透到帝国军团之中。
戴克里先任命的帝国西部奥古斯都马克西米安在执行迫害基督徒的法令时竟一次性处死多达6000名信奉基督教的士兵，差点因此引发兵变。
当时身为马克西米安部下的”凯撒“君士坦提乌斯（君士坦丁之父）就在自己的辖区对戴克里先的命令阳奉阴违。
君士坦提乌斯尽管推倒了高卢和不列颠的基座基督教堂做样子，但在他的军队里基督徒和多神教徒和平共处。
君士坦丁继承其父的”凯撒“之位后推行了比其父更宽容的基督教政策：不仅结束了对基督教的迫害活动并以皇帝的身份确立基督教为国教。
323年君士坦丁又颁布法令禁止罗马官员参加多神教神庙的活动。
罗马帝国开始发展为只有一个皇帝、一部法律、一种宗教。
君士坦丁是想用统一的宗教意识形态维系罗马帝国的统一，然而在经历漫长的四帝共治以及君士坦丁的迁都之后罗马帝国东部与西部之间的经济基础和生活模式已呈现出截然不同的特征。
君士坦丁之后200年间罗马帝国始终在外部蛮族入侵和内部军事政变的双重打击下分分合合。
公元394年狄奥多西一世击败西部的篡位者欧根尼乌斯后成为了帝国的唯一统治者。
这是罗马帝国经历多次东西分治后最后一次统一。
仅仅一年后狄奥多西一世于米兰去世，而他在去世前再次将帝国分为一分为二：东部分给长子阿卡迪乌斯，西部分给幼子霍诺里乌斯。
从此以后罗马帝国就再也没统一过。
公元476年西罗马帝国被日耳曼雇佣军所灭，公元1453年东罗马帝国被奥斯曼土耳其帝国所灭。
谢谢邀请，分享知识、传播价值，我是史海泛读。
前言罗马帝国在欧洲的存在时间非常的长，算上罗马共和国时期和东罗马帝国时期，有近两千年的时间。
也正是因为罗马帝国在欧洲历史上存在的时间非常长，因此罗马帝国历史在欧洲的历史上占据着一个举足轻重的位置，罗马帝国对欧洲产生了深深的影响，这种影响甚至延续到了现在。
如今的欧盟其实就有当年罗马帝国的影子。
罗马的征服推动了欧洲蛮荒地区的开发公元前58年，凯撒发动了对高卢的征服战争，随后凯撒又发兵入侵了不列颠地区。
在征服不列颠地区之后设置了不列颠尼亚行省。
在这些被新征服的蛮族地区，罗马人在这些地区推行罗马化的教育，他们将蛮族地区贵族的子弟全部都送往罗马进行教育，这些贵族子弟成年之后又返回蛮族地区担任行政官员，推动了高卢和不列颠地区文明化的发展。
罗马人废除了蛮族地区一些落后的传统习俗，比如以人祭祀的习俗。
罗马帝国的快速扩张促进了蛮荒地区的开化，罗马人将先进的农业生产技术带到被征服的新地区，将罗马的文化和制度都带到了欧洲其他地区。
▲凯撒征服高卢罗马帝国创立的法律体系影响后世罗马人最伟大的成就之一，就是其创立的罗马法体系。
从《十二铜表法》，到《查士丁尼法典》，罗马法有一套完整的成文法律体系。
这套法律体系在罗马帝国灭亡之后被继承下来。
特别是在文艺复兴运动开始以后。
对罗马法的挖掘与研究，成为了文艺复兴运动一项重要的内容。
拿破仑时期制定的《拿破仑法典》就是依据罗马法体系制定的，而《拿破仑法典》则极大地影响了近代欧洲各国乃至世界各国的法律体系。
因此罗马帝国的法律深深地影响了欧洲历史。
▲古罗马十二铜表法的颁布是古罗马成文法的开端罗马帝国的文化是文艺复兴运动的基石欧洲中世纪后期的文艺复兴运动，主要的核心内容就是恢复古希腊古罗马时期的文化、艺术、法律等等。
罗马帝国的文化是一种世俗的文化。
这与当时欧洲中世纪的宗教文化截然不同。
文艺复兴的艺术家们就是希望通过恢复古罗马古希腊时期的文学艺术，来摆脱基督教宗教文化的束缚，而这些文学艺术作品受到了当时新兴的商人阶级的追捧。
而这些大商人则是资本主义经济发展的产物，他们渴望丰富多彩的世俗生活，不满教会对文化的控制。
追寻古希腊古罗马人们的幸福生活符合他们的精神文化需求，古希腊和古罗马的文化则为他们提供了精神食粮，一掷千金的大商人们间接推动了文艺复兴运动的发展，最终使欧洲从中世纪的黑暗中走了出来。
▲文艺复兴时期的代表人物——达·芬奇罗马帝国又是如何终结的？公元395年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世将罗马帝国分成了两个部分，分别称之为东罗马帝国和西罗马帝国。
西罗马帝国由于内部的政治腐败，内乱导致军事上的衰落，在随之而来的大规模的蛮族入侵下，直接导致其在公元476年灭亡。
而以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国，则继承了罗马帝国的衣钵，继续延续了1000年。
因为东罗马帝国主要统治的区域是泛希腊地区，受希腊文化的影响较大，所以又被称为拜占庭帝国，而拜占庭曾经是希腊的一个城邦。
拜占庭帝国出现了一系列伟大的君主，查士丁尼一世、希拉克略、巴西尔二世，他们将拜占庭帝国推向了顶峰。
但随着伊斯兰教的兴起。
在穆斯林军队的进攻下，拜占庭帝国的疆域越来越小，最后只剩下了君士坦丁堡一座孤城。
1453年奥斯曼土耳其帝国的军队攻陷了君士坦丁堡，拜占庭帝国的末代皇帝，君士坦丁十一世以身殉国，拜占庭帝国灭亡。
拜占庭帝国的灭亡标志着罗马帝国的彻底终结。
▲《君士坦丁堡之围》（1499年绘画）结语：应该说罗马帝国对欧洲文明的影响是巨大的，罗马帝国的一些政治制度也被现在的欧美国家所继承。
比如“罗马元老院”的英文单词是“senate”，而美国参议院的英文单词也是“senate”。
美国的总统是任期制和选举制，古罗马的执政官也是任期制和选举制。
从某种意义上来说美国这个联邦制共和国，模仿的就是古罗马的共和国，美国的建国先贤们对古罗马帝国有过深入的研究。
由此可见古罗马帝国历史对欧美国家有着巨大的影响力。
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