我是萨沙，我来回答。
慈禧主要是为了整肃左宗棠留在浙江的力量。
1873年，浙江余杭居民葛品连突然暴毙。
因为葛品连天生就有残疾，行动不便，经常有并发症，怀疑可能有先天性心脑血管疾病。
而葛品连死亡是在同童养媳小白菜新婚后不久，怀疑可能是夫妻生活过频，导致脆弱的心脑血管系统崩溃。
葛品连发病2天后死亡，这本身没什么，久病之人暴毙了。
但是，坊间则有很多谣言。
小白菜长得很漂亮，曾经在当地秀才杨乃武那里学习读书写字。
因当地民风保守，这么大的闺女一般是不上学的，由此传出闲话，说是两人勾勾搭搭“羊吃白菜”。
而杨乃武为人正直，曾经举报过知县刘锡彤贪赃，双方有仇。
知县刘锡彤属于左宗棠派官吏，在上级拼死保护下才得以没事。
案发当年，杨乃武考取了举人，前途很好。
知县刘锡彤因旧仇，决定借着人命案来恶整杨乃武。
古代的知县，叫做灭门知县，整死一个老百姓是很轻松的。
在刘锡彤暗示下，验尸的仵作说人是被毒死的，用的是砒霜。
所以，知县刘锡彤将杨乃武和小白菜抓来，言行逼供。
杨乃武被打的3次昏死过去，拒不承认。
知县刘锡彤和上级杭州知府陈鲁难以收场，毕竟杨家在当地也有些势力，加上杨乃武刚刚考取举人。
古代，举人还是很难考取的，相当于今天考名牌大学硕士、博士。
普通人只要考上举人，就在当地有一定的影响力。
大家可以想想范进中举后，是什么一个场面，一步登天。
所以杭州知府陈鲁再次对其用毒刑，将杨乃武打成残疾。
眼见不招供就会被活活打死，杨乃武只能屈招通奸后投毒杀死亲夫。
小白菜也架不住大刑，谎称砒霜是自己从爱仁堂购买。
陈鲁一伙大喜过望，下令杨乃武斩首，小白菜凌迟处死。
但杨家人不服，认为杨乃武是个非常理智的人，绝对不可能为了小白菜去杀人。
杨乃武姐姐曾经在兵部侍郎家里做过保姆，有上层关系。
于是，她哭诉弟弟被冤枉一事，这事被军机大臣兼总理各国事务衙门大臣翁同龢得知，后来连同治皇帝和慈禧太后都知道了。
而杨乃武运气很好，当时慈禧正要趁机整肃左宗棠留在浙江的派系。
慈禧太后和慈安太后下旨，让浙江巡抚杨昌濬重新审讯，还派监察御史王昕监督。
结果，王昕来到余杭，发现小白菜购买所谓毒药的仁爱堂，从没卖过砒霜。
而小白菜和杨乃武只是普通师生关系，而且杨教她识字是她婚前做童养媳的时期。
而小白菜成婚后，双方就不再见面，自己也很少出门。
而小白菜成亲时也是处女，根本不存在和杨乃武通奸一事。
这边，左宗棠派系为了护卫自己利益，用尽方法袒护知县刘锡彤、知府陈鲁，发还浙江七度重审但均维持原判。
而慈禧太后更厉害，最终还是扳倒了这伙人。
对死者开棺验尸，发现葛品连确实是得病而死，没有中毒迹象。
于是，杨乃武和小白菜无罪释放。
胡瑞澜、杨昌濬以下三十多名官员则撤职查办，大都是出身湘军的“两湖派”将领，使得左宗棠的“两湖派”势力受到严重打击。
即便如此，杨乃武因为受刑已经残疾，小白菜也有残疾，被迫落发为尼。
两人寿命都挺长，杨乃武1914年去世，时年74岁。
小白菜则活到1931年，80多岁高龄。
如果不是慈禧太后想要打击政敌，这两个人早就死了几十年了。
真是，不怕黑社会，就怕社会黑啊。
呵呵。
因为当时江南官场被湘军将领控制，醇亲王秉承慈禧的意志翻案。
此案后，30多官员被处罚惩办。
浙江巡抚，学政以下100多位被撤职。
