曹操败走华容道，史料上没有记载，当是罗贯中《三国演义》中虚构的精彩片段。
我们这里就只依《三国演义》中的场景，来分析关羽如果不放曹操，看其是否真有实力斩杀曹操。
我们先看关羽这边的兵力布置。
书中说：“言未毕，一声炮响，两边五百校刀手摆开，为首大将关云长，提青龙刀，跨赤兔马，截住去路。
”关羽总是爱带他的五百名校刀手，以后打长沙，战黄忠，刘备、诸葛亮劝他也带兵三千，因为赵云取桂阳，张飞取武陵，都是带的三千兵。
但关羽自视自己强过张飞赵云，说只带他的五百校刀手足够了。
我们也不清楚关羽的五百校刀手都是什么兵，为何关羽会对他们那么有信心呢？也许这五百校刀手都是关羽一手调教出来的特种部队吧。
关羽手下的将领只点到有关平周仓。
在后来的襄樊之战时，关平曾和徐晃大战三十回合，不分胜负，周仓也曾在水中生擒庞德。
二人的战力应该不错，关平可进入一流战将，周仓也差不多能入弱一流战将。
我们再看曹操的情况。
曹操带着众将士，历经千辛万苦，来到华容道稍平坦之地，已是疲惫之极。
曹操回顾所随军士，止有三百余骑随后，并无衣甲袍铠整齐者。
结合曹操一路逃来的经过，曹操身边的大将有许褚、张辽、徐晃、张郃、文聘、毛玠、李典等人。
许褚是曹军第一武将，当属三国超一流武将；张辽、徐晃、张郃应该算三国一流武将，文聘、毛玠、李典当属三国弱一流或二流武将。
如果按正常情况，曹操带着许褚、张辽、徐晃、张郃、文聘、毛玠、李典及三百军士，经过死战，要通过关羽、关平、周仓率领的五百校刀手把守的华容道，应该不算难事。
但问题是，这时曹军是个什么状况呢？人困马乏，疲惫不堪，饥肠辘辘，衣甲不整；而且呢，骑兵在北张飞追击时，来不及上鞍，多骑的是无鞍马。
张飞截击时，许褚就骑无鞍马来战张飞，张辽、张郃二将也来夹攻，方掩护曹操先逃，而后三人才各自脱身。
经赵云、张飞两次截杀，曹操诸将多已带伤。
在华容道过了泥泞险峻路段后，路稍平坦。
曹操催促快速赶路，众将都说：“马尽乏矣，只好稍歇。
”曹操不准，又行有不到数里，一声炮响，关羽率五百校刀手，截住了去路。
关羽的五百校刀手，早已在此埋伏，养精蓄锐，一直在等待曹操的到来，自然战斗力爆表了。
曹军见了，亡魂丧胆，面面相觑。
曹操说：“既到此处，只得决一死战！”众将说：“人纵然不怯，马力已乏，安能复战？”要知道，在古代战马是大将的第二生命，关羽正是自得了赤兔马，才斩颜良，诛文丑，过五关，斩六将的。
由此可见，这时的曹军诸将，已是饥寒颤栗不已，马更是困乏不堪，再加各个衣甲不整，许褚还是无鞍马，恐怕各个抬举兵器都费力，哪里还有一战之力。
更何况以前在土山，许褚、徐晃正在力壮气足的情况下，合战关羽，尚且被关羽奋力杀退，更别说现在人困马乏之时了，恐怕许褚、张辽、徐晃、张郃四人合战关羽，也难是关羽的对手，何况关羽身边还有关平、周仓及五百特种兵了。
因此，如果关羽不放曹操，关羽先不用接战，组织五百校刀手一通箭雨，就会让曹操的残兵败将死伤大半，再由关羽等冲杀一阵，曹操真的就毫无生理可言了。
多亏关公重义，天不灭曹，才有了以后的三足鼎立。
就曹操败逃到华容道的窘境，别说关羽出手，就是关平和周仓上去，曹操和他部下都得团灭。
首先要说一下，正史上曹操经过华容道以后，孙刘联军才追上来，并没有关羽义释曹操这回事。
所以这个问题要从《三国演义》的角度来回答。
在演义中，火烧赤壁以后曹操一路遭到孙刘联军的追杀，好不容易败逃到了华容道，却又遇到了关羽。
曹操向关羽苦苦求情，后来还不惜下跪相求。
关羽感念当初在许昌时曹操的厚恩，不忍出手，放曹操和手下败军离去。
曹操之所以如此低三下四下关羽求情，主要是因为这会曹军已经真的不堪一战了。
按照《三国演义》所述，黄盖和曹操约定劫粮船来降是在二更时分。
所以火烧赤壁开始时间，应当就是在二更左右。
曹军水寨起火以后，曹操在张辽保护下逃到岸上，夺路而走。
不过这一路上可不太平，曹操先是连续遭遇了江东吕蒙、凌统、甘宁、太史慈等人的围追堵截。
所幸徐晃、张郃等人先后赶来，曹操才得以杀出重围，逃离火场，来到乌林。
可是不等曹操休息一下，赵云又带着伏兵杀出。
曹操只能让徐晃、张郃上前敌住赵云，自己则冒烟突火逃命而去。
这时天色已经慢慢亮了起来，但是天气突变，下起了大雨。
曹军刚脱离火海，又被浇了一个透心凉，衣甲湿透，曹操和败兵只能冒雨而行。
逃了一夜的曹军饥饿难耐，又人困马乏，因此有不少人和战马因为体力不支而倒地不起。
曹操见大家实在支撑不住，只能命大家稍事休息，又派士兵去村落中劫掠粮食，寻觅火种，打算埋锅造饭，解决肚子问题。
然而大家刚刚脱去湿衣、战马摘鞍休息，饭还没做好，张飞又带着兵马冲杀出来。
曹军众将来不及披挂，只能仓促上马应战。
许褚、张辽、徐晃三人死命挡住张飞，掩护曹操先走。
等到好不容易跑到华容道口，甩脱张飞时，曹操看众将已经多半带伤。
由于担心追兵赶来，曹操不敢休息，命大家赶紧继续赶路。
可是华容道原本就是一条小路，被大雨一浇更是泥泞不堪。
曹军士兵刚才就没好好休息吃上饭，又脱了衣甲，正值隆冬严寒，更是苦不堪言。
三停人马一停累得掉队，一停累倒在半路，只有三百余人跟着曹操勉强前进。
就在此时，关羽带着关平、周仓和五百校刀手杀了出来。
曹操跟众将说“只得决一死战”，可是即使勇如许褚，也说“安能复战”，可见都是已经到了山穷水尽的地步，根本不堪一战。
事实上即使关羽放曹操过去，等到出了华容道，曹操回头看时，身边总共只有二十七骑相随，其他两百多人都已经跟不上倒在了路上，可见曹军当时之惨。
相比之下，关羽是以逸待劳，如果真的不给面子动起手来，许褚恐怕都未必打得过关平和周仓，其他人自然更不用说。
所以曹操也只能放下面子，向关羽下跪求情，因为他真的无计可施了。
