新加坡被称为城市国家，在东盟十国中属于面积最小的国家，与东盟的大国印尼、泰国等相比，资源禀赋有限。
不过多年来新加坡在东盟中的影响却是超出了其领土、人口的局限，成为东盟的重要国家。
至于其能否成为东盟的首都则不太可能，一则设立首都的前提是东盟一体化能否发展成一个国家，二则即便设立首都，雅加达、曼谷等恐怕比新加坡更抢手一些。
不过对于新加坡在东盟的影响，主要是如下几个方面的原因：一是新加坡对东盟地区一体化态度积极，不断贡献方案，试图引领东盟发展，彰显其软实力。
新加坡是东盟小国，为了维护自身的安全，需要推动地区一体化发展，通过地区多边主义来限制域内外大国的影响。
基于此，新加坡一直支持东盟一体化，主张和平解决地区争端，从而使得地区制度作用上升。
二是远交近防，拉拢美国，靠近中国。
新加坡的外交善于借力，通过和美国、中国发展较好的关系，新加坡在东盟内部的国际地位上升。
新加坡积极发展同美国的安全合作，由于自身是弹丸之地，空军训练无法展开，目前新加坡空军到美国演习已成常态，新加坡也提供军事基地供美国使用。
对于中国而言，利用侨眷关系，不断和中国开展经贸合作，加强教育合作。
有了与美国和中国的良好关系，东盟其他国家对新加坡不得不高看一眼。
三是利用强大的经济、科技、教育力量发挥影响。
新加坡物质资源有限，早期发家主要依靠港口贸易，如今在经济、科技、教育方面的成绩显著，比如新加坡的国立大学、南洋理工大学长期占据亚洲大学榜首。
发挥这些优势资源，使其成为东盟地区高端人才的中心，进而发挥人脉影响。
四是相对灵活的外交与超脱的态度。
与其他东盟国家相比，新加坡外交比较务实灵活，也相对超脱，因而在东盟中的影响更为活跃。
总之，新加坡在东盟当中具有重要影响，但更多是依靠软实力巧妙发挥，限于自身的领土、人口的规模有限，新加坡在东盟当中也难以充当老大。
东盟是一个合作组织，也叫做“东南亚联盟”，是东南亚地区的政治、经济、安全一体化的国际性组织。
成员国包括泰国、马来西亚、印度尼西亚、新加坡、菲律宾、文莱、缅甸、老挝、越南、柬埔寨等十个国家，其中，东帝汶没有加入东盟，据说是因为东帝汶太穷，无力在东盟所有的成员国开设大使馆，不符合加入东盟的条件。
东盟作为国际性组织，其实跟欧盟差不多，甚至还不如欧盟，欧盟的各国之间的经济差距有限，而且还具有统一的货币～～欧元。
并且也是没有首都，只是把欧盟总部设在了荷兰的布鲁塞尔。
而东盟十个中除了新加坡属于发达国家，印尼、马来西亚、泰国等属于中等收入国家，而柬埔寨、缅甸、老挝等国家还是所有低收入国家，越南是刚刚修改了GDＰ才勉强进入中等收入国家行列。
这种参差不齐的经济合作体相互之间的制约性太强，不仅不可以进行人口流动大开放，也不难以全面贸易自由化，更不可能进行货币统一，只能各取所需、有的放矢。
比如新加坡是最推崇国际化和自由贸易的，但却在人口开放性上不可能向东南亚地区其他国家开放，否则瞬间变成了巴黎。
东盟也同欧盟一样，有一个总部，而不是叫做首都。
不过，不是设置新加坡，而是设在了印度尼西亚的首都雅加达。
就如同欧盟不设置英国伦敦或德国柏林或法国巴黎一样，未必一定是最重要的城市。
新加坡在东盟中具有一种桥梁重要，尤其是在对外的国际贸易和国际交流之中，新加坡从建国之初就一直推行的全球化和国际化，这也是新加坡的地理位置、人口数量和资源匮乏等原因决定的。
再加上新加坡和亚洲主要国家的日本、中国和印度等关系都还不错，而且等欧美国家更是熟门熟路。
东盟合作的加强对新加坡及其有利，也是新加坡最乐于看到的情景。
东盟离不开新加坡的支持，而新加坡更需要东盟这个平台来推向国际化。
