松花江南源于海拔2744米的东北屋脊长白山天池，为松花江的“正源”（西流松花江）。
北源于大兴安岭支脉伊勒呼里山的嫩江，北源嫩江为支流。
松花江发源于长白山天池，源头支流来自白山市和延边州境内，在白山市和吉林市交界开始叫做松花江，干流沿岸没有县级以上行政单位的中心城市，直到流经吉林市城区。
所以可以说吉林市是上游第一个城市。
到达吉林省松原市和黑龙江省大庆市边界处，汇合嫩江。
由于嫩江的长度、流量和流域面积均远超松花江吉林段，所以有观点认为松花江的正源是嫩江，而不是松花江吉林段。
吉林段有可能是因为发源于长白山天池，才自古被尊为松花江正源乃至黑龙江正源。
因此一段时期曾把松花江吉林段称为第二松花江。
嫩江发源于大兴安岭北麓，嫩江干流沿岸遇到的第一个县级以上行政单位的城区是嫩江县
