迈克尔莫雷实验是为了检验以太是否存在而设计的。
光究竟是波还是物质？这个问题从来就有爭论 ，如果光是波，它必定只能在介质中传播，于是人们设想宇宙中存在一种能传播光波的介质，并把它命名为以太。
因为宇宙天体都是在不停的运动的，因此以太相对于地球来说必定会向某一方向流动。
另一方面人们又认为波的传播速度是会受到介质流动的引响的，再就是只有波长频率相同的波互相重迭才能出现波的干涉条纹。
实验就是将同一光源的光从不同的方向引入干涉设备，其结果干涉条纹还是出现了。
当时的结是宇宙之间根本就不存在以太。
其实，光是否是波这是非常容易区别的，波是向四周扩散的，而物质在不受外力干涉的的情况下只能作直线运动。
所以我就不说了。
这个实验是一个验证光速不变的实验。
实验通过验证不同参照系的光速，证明了光速不变这个事实，证明了以太不存在。
这个实验的重大意义有以下几点：1、验证了狭义相对论中关于光速不变的理论猜想，光速不变是真的。
2、验证了静止以太假设是错误的。
这个实验从1887年至1930年期间，先后有11位科学家不断改进实验精度，不断去验证这个结论，最后确认光速不变这个事实。
这个结果：光速不变原理的出现动摇了经典物理学的基础，成为现代物理学的一个发端，可以说在物理学发展史上地位超然。
迈克尔逊也因为这个实验，在1907年荣获诺贝尔物理学奖。
实验结果证明，不论地球运动的方向同光的射向一致或相反，测出的光速都相同，在地球同设想的“以太”之间没有相对运动。
当时迈克尔逊因此认为这个结果表明以太是随着地球运动的。
人们在不同地点、不同时间多次重复了迈克尔逊－莫雷实验，并且应用各种手段对实验结果进行验证，精度不断提高。
除光学方法外，还有使用其他技术进行的类似实验。
如1958年利用微波激射所做的实验得到地球相对以太的速度上限是3×10-2 km/s，1970年利用穆斯堡尔效应所做的实验得到此速度的上限只有5×10-5 km/s。
综合各种实验结果，人们基本可以判定地球不存在相对以太的运动。
