视锥细胞是视细胞的重要部分。
视细胞是视网膜的感光神经元，分为视杆细胞和视锥细胞，均属双极神经元，由树突，胞体和轴突三部分构成。
树突由较细的外节和稍膨大的内节组成。
外节为感光部分，电镜下可见许多平行排列的膜盘，他们是外节的一侧细胞膜内陷折叠而成。
膜盘是视细胞的感光部分，不断由内节产生。
视锥细胞在中央凹分布密集，而在视网膜周边区相对较少。
中央凹处的视锥细胞与双极细胞、神经节细胞存在“单线联系”，使中央凹对光的感受分辨力高。
视锥细胞主司昼光觉，有色觉，光敏感性差，但视敏度高。
视锥细胞功能的重要特点，是它有辨别颜色的能力。
颜色视觉是一种复杂的物理-心理现象，颜色的不同，主要是不同波长的光线作用于视网膜后在人脑引起的主观印象。
人眼一般可在光谱上区分出红、橙、黄、绿、青、蓝、紫等七种颜色，每种颜色都与一定波长的光线相对应；但仔细的检查可以发现，单是人眼在光谱可区分的色泽实际不下150种，说明在可见光谱的范围内波长长度只要有3-5nm的增减，就可被视觉系统分辨为不同的颜色。
红色盲也称第一色盲，被认为是由于缺乏对较长波长光线敏感的视锥细胞所致；此外还有绿色盲，也称第二色盲，蓝色盲也称第三原色盲，都可能是由于缺乏相应的特殊视锥细胞所致。
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