西海，青海湖古称，又称鲜水、鲜海、卑禾羌海。
藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。
中国古代有东海，北海(今贝加尔湖)，南海，对于西海的定义莫衷一是，存在争议。
秦汉魏晋时期，认为里海是西海，当时西域为中原王朝控制。
隋炀帝开阔青海后，设置西海郡。
唐朝时期，吐蕃松赞干布和唐朝联姻，被唐太宗册封为“西海郡王”。
这些都足以说明，古代的西海就是今天的青海湖。
从古至今对于西海的定位，说法众多，有里海，咸海，巴尔喀什湖，青海湖，随着古代王朝的领土变迁，所以对西海的称谓也就不同。
