柳宗元的《捕蛇者说》揭露了当时“赋敛之毒有甚于蛇毒”的社会现实，在当时受到唐朝皇室的批评是必然的。
柳宗元所处的时代，是唐王朝由盛到衰的历史转折时期。
公元755年安禄山之乱后，中央政权与藩镇不断巩固自己的势力，对人民加重赋税。
史书记载：中唐赋多而重，除法定的夏、秋两税外，加征种种苛税。
繁重的苛捐杂税，使劳动人民苦不堪言，如再遇天灾，无疑雪上加霜，他们纷纷逃亡、流浪，以至十室九空。
柳宗元在唐顺宗时期，参与了以王叔文为首的永贞革新运动。
因反对派的强烈反抗，革新运动一百四十多天后失败，顺宗退位，王叔文被杀，柳宗元贬为永州(今属湖南)司马。
在永州的十年期间，柳宗元大量地接触下层，目睹当地人民“非死则徙尔”的悲惨景象，感到有责任用自己的笔来反映横征暴敛导致民不聊生的社会现实，希望最高统治者能借此体察民情，推行善政。
柳宗元看到“永州之野产异蛇”，听到有蒋氏者“专其利有三世”的事例，他以进步的思想和身边的素材构思了这篇《捕蛇者说》。
捕蛇者说是柳宗元借捕蛇人之口说出了捕蛇者的悲惨遭遇。
从而深刻地揭露了统治阶级对人民的剥削。
“苛政猛于虎也"是孔子的话。
意思是苛苦的统治比老虎还要凶啊！我记得上学的时候老师讲过，孔子东游，一天看见一个妇人在路上哭。
孔子问妇人，你为什么在这里哭呢？妇人回答，她的孩子被老虎吃了。
孔子又问，你为什么要到这里来，以至老虎吃了你的孩子，为什么不到别的地方去？妇人回答说，这里没有苛捐杂税。
孔子长长地叹了口气说，苛政猛于虎也！孔子以感叹，柳宗元引来对现实进行批判！
