两者差距还是非常大的，99式主战坦克是中国第三代主战坦克，整体战术技术指标按照国际三代主战坦克制订，包括新一代发动机、传动系统、火控系统和信息系统。
96主战坦克则是在第二代88主战坦克基础上研制，中国坦克工业对它定义是二代半主战坦克，也就是说焊接炮塔、125毫米滑膛炮、火控系统来自第三代坦克技术成果，但是底盘是第二代，包括发动机、传动系统。
9式装备51倍径125毫米滑膛炮且抽烟装置靠中,而96式是48倍径125毫米滑膛炮且抽烟装置靠前;99式和96式基型车没多大区别,99改和96改都加装了锲形反应装甲,不过99改右侧装甲有一定的折痕,而96改两侧相同99式车长舱盖前安有车长独立周视仪(猎-歼)、炮长舱盖后安有激光对抗装置(“软杀伤”主动防护)这些96式都不具备;99式炮塔尾部有防御破甲弹的栅栏装甲,96式者没有;99式烟幕弹发射器有5对(一侧5个),96式有6对(一侧6个) 99式车体仿自T72,车体较长,99改在其基础上在车体正面安装了反应装甲,为6对体积较大的负重轮、驾驶舱居中,96式车体具有浓郁的中国特色,车体较短,96改在其基础上加装了反应装甲,6对负重轮相对较小,驾驶舱靠右 以上只是表面区别 其实96式就是99式的缩水版、简化版,纵使99很先进,但其价格相对较高,很难满足军队的大规模装备(目前大多装备北京军区)我国桥梁、湿地众多,其51吨的全重和较大的车体也限制了其在这些地形上使用 而96式价格很低,结构简单,能满足我国军队大规模装备且战时方便战时大量生产;其战斗全重只有44吨,再加上其尺寸较小,能在全国大多数地形使用.不要因此认为96战力不行,其火力与防护力都不输于大名鼎鼎的T90,火控系统和机动稍逊一点而已 至少具有与西方三代坦克抗衡的能力
