上海是外国人在中国最早设立租界的城市，租界存在时间最长，面积和影响也最大，我们经常在一些影视剧和文艺作品中看到对上海租界的描述。
题目描述中说：“上海在民国时期有很多租界，其中以英租界和法租界最为繁盛。
”其实这是不准确的。
严格地说，民国时期上海地区正式存在的租界只有公共租界和法租界，并没有很多租界，也没有单独设立的英租界。
首先要回顾一下上海租界的历史渊源。
1843年11月，根据《南京条约》的规定，上海开埠，成为通商口岸。
第二年，一些英国商人便在今外滩一带租界土地，设立洋行。
1845年，英国领事与上海道台签订 《上海土地章程》，划定一个专门的区域供英国人建房居住，这是上海历史上的第一块租界，范围大约800多亩，当时成为英租界。
1848年，美国开始在虹口地区购地，形成了租界的事实。
第二年，法国也建立了租界。
这时的英美法租界是一体的，1854年7月，上海租界成立了行政委员会，后又更名为市政委员会，中文译作工部局，这是租界的最高管理机构。
1862年，法国退出联合租界，单独在法租界成立公董局，职能与工部局类似。
法租界退出后，剩下的只有英美两国，于是称为英美租界，1899年，英美租界扩展范围后改称上海公共租界。
这样，上海就形成了遥相呼应的两大租界——公共租界和法租界。
自设立租界那天起，英国人就有一个强烈愿望，要排除中国政府的管辖，将租界建成一个自主管辖的地区。
后来随着美国人和法国人的加入，上海的公共租界和法租界已经成为一个机构完备相对独立的自治区域，成立了管理机构工部局和公董局，下设巡捕房，维持租界治安，中国政府在租界的管辖权形同虚设。
清廷倒台后，租界的这种特殊地位延续到民国。
从上海租界的发展历史可以看出，公共租界实际上是英美两国联合租界，而法租界是法国人设立的租界。
还有一个问题须要厘清。
在一般人印象中，上海还有一个日本租界，其实并无这一名称和规划。
清朝末年，大批日本人到上海谋生，聚居在虹口一带。
后来虹口划入公共租界，因日本在这一带的侨民占了大多数，所以也参与了工部局的管理。
五卅惨案后，日本政府以保护侨民为名，派海军陆战队入驻虹口，后来这一带被日本人占据，人们习惯地称其为日本租界，实际上这是公共租界的一部分。
太平洋战争爆发后，日本人占领了整个公共租界，不久英美法向中国交还租界，抗战胜利后中国政府正式收回租界。
法租界是一个法国独立的租界，公共租界，是英美共同管辖的一个租界，相当于大公国一样的一个租界，所以上海租界有也且有法租界与公共租界两个。
鲁迅先生当时住在虹口区的一个石库门亭子间，写了一部且界亭，是有租界含义的，那儿应该行政上属于公共租界的。
