“有足谓之虫，无足谓之豸。
——《尔雅》” 。
无足谓之豸，这里没有脚的虫：是虫子的通称，引申为无脚的虫，体多长，如蚯蚓之类。
有足谓之虫，其实是指狮、虎之类的猛兽。
因为古时候人们把老虎，称之为大虫。
豸又解释为獬豸，为中国上古传说中的一种神兽，它似羊非羊，似鹿非鹿，头上长着一只角，故又俗称独角兽。
《后汉书·舆服志下》云：“獬豸，神羊，能辨别曲直，楚王尝获之，故以为冠。
”汉杨孚《异物志》概括了獬豸的个性：“性别曲直。
见人斗，触不直者。
闻人争，咋不正者。
”因其能辨别是非，保护弱小，后人常视之为吉祥物，墓葬中随葬此物也取其镇墓辟邪的作用。
豸这个字，是一个象形字。
《说文》曰：“豸，兽长脊，行豸豸然，欲有所司杀形。
”它不是指具体的某种兽类，而是像一种身段很长，曲身窥视，贪而好杀的凶猛野兽。
这一类野兽像猫，也像豹子，不管它大小怎样都是很凶残的，动作比较敏捷的一种肉食动物。
这个“豸”字意思是一个动作敏捷的野兽，后来这个字一般不再单用，多作为表示猫科动物的特性代表，像豹子的“豹”、猫的繁体字“貓”等。
把它作为这种特性的动物的一个偏旁来归类，沿用至今。
由于猫和狗后来都是常伴人左右，居于家中。
于是在汉字简化时，把笔画复杂的“豸”改成个简单的“犭”旁。
