云南白族不是因皮肤白而得名的。
云南白族只是中国56个民族中的一员，属黄色人种，主要聚集地是我国云南大理白族自治州。
白族是一个能歌善舞的民族，历史悠久，文化发达，素有“文献名邦”之称，人口约148万多人，早在4000多年前白族先民就创造了灿烂洱海文化。
白族自称白子、白尼、白伙，意为白人。
公元前二世纪就与中原汉族有较为密切的经济文化往来，所以习俗、文字与汉同，但有自己地方特色的方言习惯。
有较鲜明的民族特色，现大理已成旅游胜地。
云南白族的族称是经过民族识别后，在1956年由大理地区的民族协商座谈会议所决定的。
换言之，白族的族称距今只有60多年的历史，自然也就和皮肤白没有关系。
在白族这个名字出现以前，今天的“白族”一般被官方称为“民家”或“民家族”。
当然，白这个字，并不是凭空变出来的。
在1956年前，存在多种称呼。
包括：“白民”、“白子”、 “阿白”、“白儿子”、“白伙”、“民家子”、“那弓"、“勒墨”、“勒半”、“焚子”、“白人”等等名字。
所谓的民家之称，则是始于明朝的改土归流。
土司管辖的人口被称为土家，由大理府管理的原土司蛮夷人口，被称为民家。
等到清朝时，官方在当地的力量已经非常强大了，于是乎民家成为普遍的称呼。
在民族识别后，随着1956年大理州的第一届人民代表大会即将召开，如何确定白族的名字，成为一个关键问题。
因此，有的人用官方的民家族的名字，有的人自称为白人、白儿，名字并不统一。
在1956年大理地方特地召开民族工作的座谈会议，主题就是确定白族的名字。
经过协商和争议，大家确定了白这个字，理由是：白族崇尚白色，历史上有“白王"和“白子国”的传说，“白”代表清白、纯洁、朴突、诚恳、光明。
这就是白族被确定的过程。
