在人类社会发展的初期物质文明决定精神文明，在社会发展的高级阶段，精神文明决定物质文明。
物质文明和精神文明是互相联系的，在不同的阶段发展相互相成，不可分离。
物质是第一性的，是客观存在，决定精神、意识，物质文明决定精神文明；反过来，精神、意识，精神文明，对物质文明具有能动作用，影响、促进物质文明的发展变化；物质变精神，精神变物质，是辩证关系，互相依存，互相影响；二者具有相对的独立性，在一定的时段、条件下；建国前革命时期，延安物质条件差，但精神文明却有相当的高度；建国后的不同时期，物质文明与精神文明也有不同的表现，二者有时並非同步，需要从中总结经验，吸取教训，使二者和谐健康发展。
