金蝉脱壳之计，是自己处于危险，或不利的状态，难以脱身，利用化妆，或伪装的方式，巧妙的脱离困境，或危险之地。
历史上有个楚平王，昏庸无道，听从奸臣费无极的谗言要杀死太子，先动手杀死了太傅伍奢全家，伍奢小子伍子胥逃脱，伍子胥经昭关逃往吴国。
楚平王在全国悬赏捉拿伍子胥，令各关口挂起伍子胥画像，对过往人等严加盘查，昭关与吴之邻，对行人排查极严，伍子胥到关口后极难通过，于是暂藏于民间医师东皋公府中，他悲愤交加，一夜愁白了头。
不久，东皋公约他的友人皇甫讷，一同商定如何让伍子胥过关，黄甫讷的长相和身高与伍子胥十分相像，在经过化妆打扮就更像了，伍子胥用药汤洗脸，穿上仆人的衣服，就这样主仆二人来到了关口，黄甫讷一眼就让守关的看出是伍子胥，接受盘查时情绪又有些慌张，守关人就确定是伍子胥，忙报与守关将边越，边越在城头上也看是伍子胥，就下令捉拿，顿时城门一阵混乱，伍子胥趁机溜走。
黄甫讷被严刑拷问，他说出了自己是谁，要与东皋公出关东游，又有东皋公出证，东皋公又拿出关文蝶，东皋公被边越请到官邸来看过病，二人很熟，也就信了。
古今金蝉脱壳的巧计很多，这就是其中一例
在井冈山红军反围剿的一次战斗中，国民党反对派官兵在抓捕陈毅元帅时，一把拽下陈毅元帅披在身上的大衣，然而大难不死，陈元帅却乘机侥幸而逃脱！
