哲学上的“能动"这个词简单的说就是人的思想，思维，意识或判断。
是人对客观世界的一种本能的认识或反应。
但对客观事物的看法每个人是不一样的，这与文化程度和掌握的知识面与看问题的角度有一定的关系。
哲学上讲的“能动”在广义上也称为精神，客观环境称为物质，而精神和物质哪个是第一性的问题是哲学所争论的问题。
唯物主义认为存在决定意识，即先有物质后有精神，而唯心主义认为先有精神后有物质。
继而引发“实践是检验真理的唯一标准”的这个讨论话题。
人的主观能动性具有一定的局限性，因为人对客观事物的认识和了解需要一个过程。
这就是实践，认识，再实践，再认识。
人的主观能动性必须与客观环境相适宜，只有这样才能在改造主观世界的同时改造客观世界，做到主观与客观的和谐统一。
简单理解“能动”就是人的主观意识对客观环境的反应吧。
这是人与动物的显著区别所在。
动物没有意识，只是生存的本能；而人则不然，人的主观意识可以对客观环境做出正确的或者错误的反应，进而纵使自己采取正确或者错误的行为。
有些时候人们对那些做出的违背道德伦理的人，以“禽兽不如”的谴责，就是道出了类似人种，披着人皮没有人的意识，而做出违背人的道德水准的事，犹如禽兽一般。
