古琴琴身以独木所成，琴面系有七根弦，故古称"七弦琴"。
琴弦由丝绒绳系住，拴绕于弦轴上，属弹拨乐类的"无马乐器"；古筝则由框板、面板和底板构成。
最早的筝为5根弦，战国末期发展成12弦，隋代13弦，清代16弦，上世纪60年代为21弦，近年增加到24－26弦。
琴弦均匀排列于筝面上，每根弦均由人字形的弦马支起，属弹拨乐类的"有马乐器"。
古琴和古筝的区别，首先在外形上，很简单就是古琴它是7根弦，古筝的通用筝是21根弦，但也可以22根弦，23根弦，那随意，但是一般情况下各个院校主要运用的古筝和演出团体用的都是21根弦。
筝13弦也有过，钢丝质。
但是一般没有少于这个数的，在近代。
进现代的古筝都是13弦以上，而古琴一直保留了7弦琴的这种特点，古琴因此也叫7弦琴，这是它的特点。
还有一个古筝有雁柱，像大雁长的形状，而古琴没有。
古筝演奏过程中，由于有雁柱，所以它的各种辅调和支撑演奏成为可能，而且发音相对来说比较洪亮，而且它琴体比较宽大，表现力更丰富一些。
但是并不是因此说古琴表现力不丰富，古琴也非常优秀，我们在学习中国音乐过程中，任何人必须了解一点古琴文化，作为保留最完整一种传统音乐文化，古琴是最具代表性的。
古琴，亦称瑶琴、玉琴、七弦琴，中国最古老的弹拨乐器之一，到现在至少也有3000年以上的历史了。
特点，声音浑厚凄婉。
古筝 :唐宋时有弦十三根，后增至十六根，十八弦,二十一弦,二十五弦等,目前最常用的规格为21弦。
古筝特点:声音婉约优美而清脆。
