护发素最好在5到10分钟之间洗掉。护发素并不是使用的时间越久就越好，长时间的停留不会提高护发素的吸收，反而使护发素粘贴于头发，清洗时易破坏头发角质层，甚至引起掉发。使用护发素时，把护发素均匀涂在头发上，重点涂在发尾上，头发根部不要涂。
护发素，其主要目的就是为改善、恢复和保持头发调理性，主要在香波或皂类洗发后使用，有用后用水冲洗和免洗型两类，目的是改善头发的梳理性、防止头发缠绕。
美发护发在我国可谓源远流。早在氏族公社时期，人们已习惯用笄簪束发了，披头散发的现象已不常见。古代人常用荚果来洗发，《神农本草》已将它收入其中。
荚果是豆科植物皂荚所结的果实，中国各地都有出产。荚果中含有皂苷，是一种强乳化剂，其水溶液有去垢性能。
