降雨量一般用雨量筒和量杯进行测定。雨量筒是一种用于测量一段时间内累积降水量的仪器。雨量筒的直径一般为20厘米，内装一个漏斗和一个瓶子。量杯的直径为4厘米，它与雨量筒是配套使用的。测量时，将雨量筒中的雨水倒在量杯中，根据杯上的刻度就可知道当天的降雨量了。
通常说的小雨、中雨、大雨、暴雨等，一般以日降雨量衡量。其中小雨指日降雨量在10毫米以下；中雨日降雨量为10到24.9毫米；大雨降雨量为25到49.9毫米；暴雨降雨量为50到99.9毫米；大暴雨降雨量为100到250毫米；特大暴雨降雨量在250毫米以上。
在天气预报中，“小雨”、“中雨”、“大雨”、“暴雨”，以及“大暴雨”、“特大暴雨”在气象学中都有明确的科学界定。
比如，“零星小雨”指降水时间很短，降水量不超过0.1毫米的雨；“有时有小雨”是指天气阴沉，有时会有短时降水出现的情况；“雷阵雨”则是指下阵雨时伴着雷鸣电闪。
