1、颜色不同，生抽的颜色比较浅，为红褐色，酱油的颜色比较深，是黑色。2、原料不同：生抽是从酱缸抽出的第一道酱油。以大豆小麦为主要原料，经过天然露晒，发酵而成的。普通酱油是在生抽的基础上加焦糖，经过更长时间的酿造，再加上特殊工艺制作而成。3、味道不同：生抽味道偏咸。普通酱油味道淡，酱香味浓。
另外，两者的用途也不相同。生抽主要用来调味，适合做凉菜或炒菜。普通酱油可以用来上色，比如红烧肉、卤水等让食物好看又好吃。
酱油是中国传统的调味品，用大豆或脱脂大豆或黑豆、小麦或麸皮，加入水、食盐酿造而成的液体调味品，色泽呈红褐色，有独特酱香，滋味鲜美，有助于促进食欲。
生抽酱油是酱油中的一个品种，以大豆或黑豆、面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。其产品色泽红润，滋味鲜美协调，豉味浓郁，液相清澈透明，风味独特。
中国古代劳动人民在数千年前就已经掌握了酱油的酿制工艺了。酱油能增加和改善菜肴的味道，还能增添或改变菜肴的色泽。
