“江南水乡”主要指杭州、绍兴、上海、南京、苏州、扬州、无锡等地。江南地区因为温暖的环境，降水量充沛，历来是中国最富足的鱼米之乡。江南水乡所处的长江三角洲和太湖水网地区，气候温和，季节分明，雨量充沛，因此形成了以水运为主的交通体系。
江南水乡的居民生产生活依赖着水，这种自然的环境和功能的需要，塑造了极富韵味的江南水乡民居的风貌与特色。民居以苏州、绍兴最具代表性，物产富足的江南，住宅规模和布局也很有特色。
江南潮湿的气候使通风格外重要，因此江南的住宅常于建筑与垣墙之间留不超过1米的间隙，用来拔风采光，效果颇好。江南民居，大的住宅一般从大门起经过轿厅、客厅、正房到内室或后房，两侧有花厅、书房、卧室及至小花园、戏台等。
生活在中国苏州以东一带的农村妇女，依然保留着传统民俗服饰。她们历来以梳愿摄头，扎包头巾，穿拼接衫、拼挡裤、柬倔裙、裹卷膀、着绣花鞋为主要特征的传统服饰，颇具江南水乡特色。
