化粪池不是密封的，因为有出入口，污水流入化粪池后，固化物在池底分解，上层的水化物体，进入管道流走，防止了管道堵塞，给固化物体、粪便等垃圾有充足的时间水解。污水进入化粪池经过12~24小时的沉淀，可去除50%~60%的悬浮物。污物在水解发酵的同时也会产生大量的沼气。
虽然沼气是可燃气体，但是基本上通过下水道的通气管排向大气，其余的则随污水流走了，因此不会积聚在化粪池内。如果积聚在化粪池内，气体膨胀以后会有很大的压力，弄不好会爆炸或者会造成人体伤害的，比如中毒，所以必须留有排气孔，来释放化粪池内的压力。为了避免意外引起明火爆炸，最好将排气孔足够大，这样会避免沼气过量，降低危险性。
化粪池是利用沉淀和厌氧发酵原理去除生活污水中悬浮性有机物的处理设备。高效波纹玻璃钢化粪器内部设有隔板，隔板上的孔上下错位，不易形成短流，并将整下罐体分成三部分；一级厌氧室、二级厌氧室和澄清室，一级、二级厌氧室底部相通，内部加有“MDS专用特型填料”。
这样的分隔减少了污水与污泥的接触时间，使酸性发酵和碱性发酵两个过程互不干扰，同时填料的存在增加了污水污泥与厌氧菌的接触表面积，大大提高了反应效率。
