孔明灯是利用热空气比空气质量要轻的原理制成的。当孔明灯中是满满的冷空气时，其密度较大，重力较大，连带孔明灯上的其他设备一起，总重力大于浮力，因此飞不起来；当开始加热灯中的空气后，其密度减小，重力减小，此过程中浮力是基本不变，当重力小于浮力时，孔明灯所受合力向上，因此开始上升。
孔明灯简介
孔明灯，又叫天灯，俗称许愿灯、祈天灯，是一种古老的汉族手工艺品。孔明灯在古代，多做军事用途。现代人放孔明灯，多作为祈福之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福每一年。
孔明灯一般在元宵节，中秋节等重大节日施放。孔明灯的飘移方向人无法控制，只能“听天由命”。升空后一旦风力、方向不稳或燃放不当，孔明灯将直接威胁飞机、高压供电设备、通信设施、山林以及各类建筑安全，对地面防火安全危害极大。
孔明灯的起源
相传五代（公元907～960）时，有一个莘七娘，随丈夫在福建打仗时，她曾用竹篾扎成方架，糊上纸，做成大灯，底盘上放置燃烧着的松脂，灯就靠热空气飞上天空，用作军事联络信号。这种松脂灯，在四川称孔明灯。这种灯笼的外形像诸葛亮戴的帽子，因而得名。
